LE CONCEPT DE CENTRE A TRAVERS L'HISTOIRE ET LES CULTURES
L'idée que le monde a un centre a captivé diverses civilisations à travers les époques. Par exemple, dans la Grèce antique, Delphes était considéré comme le centre du monde, marqué par l'histoire mythologique où Zeus libère deux aigles qui se rencontrent à cet endroit précis. De même, dans les traditions religieuses du Tibet, le mont Kailash est perçu comme le centre du monde, étant le domicile de Lord Shiva. En Éthiopie, la ville de Harar est vue comme le berceau de la civilisation humaine selon les légendes locales. Ce concept se retrouve dans l’« axis mundi », un pilier ou arbre central reliant le ciel, la Terre, et les enfers, présent dans plusieurs mythologies, comme Yggdrasil dans la mythologie nordique ou le mont Meru dans l’hindouisme.
La Question du Centre dans l’Interculturalité
L’interculturalité, par essence, remet en question l’idée même d’un centre unique, en nous invitant à équilibrer les connaissances, les identités et les relations de pouvoir. Néanmoins, le concept de centre demeure omniprésent, que ce soit dans nos relations quotidiennes ou dans les domaines de la recherche et de l’éducation. Le centre est souvent associé à un savoir dominant, souvent produit par des centres de pouvoir linguistiques ou académiques, comme l’anglais. Par conséquent, nous nous trouvons fréquemment centrés autour de théories, concepts, méthodes ou idéologies spécifiques, ce qui est visible à travers les références académiques largement dominées par des auteurs influents de ces centres de pouvoir.
Décentrer : Une Nécessité dans l’Interculturalité
L’idée de décentrer – c'est-à-dire s'éloigner de ces centres – est cruciale pour redécouvrir, déconstruire et repenser les perspectives interculturelles. Le centre, souvent opposé à la périphérie et aux marges, crée des visions limitées, plaçant certaines connaissances au centre tout en négligeant les autres. Ce phénomène est associé à diverses formes de centrismes, tels que l'ethnocentrisme, l'eurocentrisme et l’égocentrisme, où l’on croit que son propre groupe est supérieur.
La Multiplicité des Centres
Bien que le centre soit souvent évoqué au singulier, nos vies et expériences gravitent en réalité autour de multiples centres. Un exemple frappant est la Chine, dont le nom même, Zhongguo, signifie « pays du milieu », illustrant une vision centrique du monde. La cartographie, de même, place souvent certains au centre, créant des perspectives géopolitiques centrées.
La Critique des Centres dans la Recherche sur l’Interculturalité
La recherche sur l’interculturalité aborde fréquemment les notions de centre, périphérie et marges, en particulier dans les débats sur la décolonialité et les relations Nord-Sud. Des travaux comme ceux d’Adrian Holliday proposent des approches pour décentrer, bien que limitées par l’usage exclusif de l’anglais. Le concept de chauvinisme culturel, introduit par Ibelema, critique également cette tendance à se placer au centre, en particulier chez les groupes qui se perçoivent comme supérieurs.
Exemples de Décentrage Hors de l’Occident
Le décentrage ne concerne pas uniquement l’Occident. Par exemple, en Indonésie, le livre « Rethinking Power Relations in Indonesia » explore les relations de pouvoir régionales et la marginalité, où Java est perçue comme le centre depuis l’époque coloniale. D’autres travaux remettent en question les idéologies centrées sur l’Occident, comme les dictionnaires anglais qui véhiculent un ethnocentrisme latent.
Débats dans l’Enseignement Supérieur
Les débats autour des centres et périphéries se retrouvent également dans l’enseignement supérieur et l’internationalisation. Par exemple, un ouvrage récent discute du rôle des universités européennes dans l’engagement avec la périphérie, tandis qu’un autre examine la trajectoire de la Chine, qui est devenue un centre dans le système mondial d’enseignement supérieur.
Dépasser les Dichotomies Centre/Périphérie
L’obsession pour les classements et les statuts privilégiés dans un monde néolibéral renforce la dichotomie entre centres et périphéries. Idéalement, il serait souhaitable de transcender ces discussions en reconnaissant leur instabilité symbolique et en travaillant à déplacer les points de rencontre entre eux. Pour cela, les chercheurs et éducateurs doivent s’engager à utiliser diverses langues, développer une curiosité pour d’autres formes de savoir, et passer du temps avec des acteurs mondiaux pour élargir leur perspective.
Questions Ouvertes
Le texte se termine par des questions qui invitent à réfléchir sur la possibilité d'une pensée et d'un mode de vie décentrés, ainsi que sur le rôle du langage dans ce processus. Il interroge aussi les types de centrismes présents dans la communication interculturelle, et comment le langage peut aider à décentrer nos vues et idéologies.