L’étude des six cultures de Whiting et Whiting

Beatrice et John Whiting ont mené l'une des études les plus approfondies et les plus connues sur la parentalité, les enfants et la culture : l'étude des Six Cultures (Whiting & Whiting, 1975). Dans ce projet transculturel ambitieux, les anthropologues ont collecté des données de terrain au Mexique, en Inde, au Kenya, aux États-Unis, à Okinawa et aux Philippines. L'objectif principal du projet était d'examiner de manière systématique l'éducation des enfants et le comportement des enfants dans ces contextes culturels variés. À partir d'observations naturalistes approfondies et d'entretiens, les chercheurs ont documenté comment l’environnement naturel façonnait la structure des foyers, ce qui à son tour influençait la manière dont les parents élevaient leurs enfants pour les adapter à cette société particulière. Un enfant qui grandit dans une société de chasseurs-cueilleurs, par exemple, aura une expérience très différente de celle d’un enfant dans une société urbaine, en termes de personnes avec qui l’enfant passe du temps, des activités auxquelles il est exposé et des comportements et traits de personnalité qui sont valorisés, mis en avant et encouragés. Il est important de noter qu’en observant la parentalité et le développement de l’enfant à travers différentes cultures, les Whitings ont pu montrer que le comportement et la personnalité d’un enfant sont intimement liés aux caractéristiques de l’écologie plus large.

Un autre résultat majeur de l’étude des Six Cultures est que les rôles de travail des femmes contribuent aux comportements sociaux des enfants. Dans les cultures où les femmes contribuent largement à la subsistance de la famille – comme en Afrique subsaharienne, où les femmes sont les principales pourvoyeuses de nourriture – les enfants apprennent à partager les responsabilités familiales et affichent une faible dépendance (par exemple, chercher du réconfort, de l’aide, des informations, de l’approbation, des éloges ou de l’attention). En revanche, dans les cultures où les femmes ne sont pas censées contribuer substantiellement à la subsistance de la famille, comme dans les familles de haute caste à Khalapur, en Inde, les enfants présentent une forte dépendance (Whiting & Edwards, 1988). L’étude des Six Cultures a clairement démontré que les variations dans l’environnement naturel et culturel étaient liées aux variations dans les modes de parentalité, ce qui, à son tour, était lié aux comportements et personnalités des enfants.

Diversité dans la parentalité en fonction de l’économie

L’étude des Six Cultures a mis en lumière la manière dont le contexte écologique plus large est lié à la parentalité et, finalement, au développement des enfants. Un autre contexte important à considérer est celui des conditions économiques dans lesquelles l’éducation des enfants a lieu. La parentalité et l’éducation des enfants se déroulent souvent dans des conditions économiques très différentes d’un pays ou d’une culture à l’autre, et au sein d’une même culture, comme les États-Unis. Ces conditions diverses produisent des processus d’enculturation qui varient largement d’une culture à l’autre.

Si une société a un taux élevé de mortalité infantile, les efforts parentaux peuvent se concentrer sur la satisfaction des besoins physiques de base. Les parents peuvent ne pas avoir d’autre choix que de négliger d’autres exigences développementales. Parfois, la réponse à des conditions difficiles et stressantes se traduit par des comportements parentaux que l’on pourrait considérer comme positifs. Par exemple, au Soudan, la mère passe traditionnellement les 40 premiers jours après la naissance entièrement avec son bébé. Elle se repose tandis que ses proches s’occupent d’elle, et elle consacre toute son énergie à son bébé (Cederblad, 1988). Dans d’autres cultures, la réponse à des conditions difficiles et stressantes peut se traduire par des comportements parentaux que certains considéreraient comme négatifs. Par exemple, l’anthropologue Scheper-Hughes (1992) a décrit une communauté pauvre du nord-est du Brésil où, si le nourrisson est faible, les mères montrent peu de réactivité et d’affection, et parfois même de la négligence jusqu’à la mort de l’enfant. Certaines de ces mères considèrent leurs nourrissons comme des "visiteurs temporaires" dans leur maison. Scheper-Hughes écrit qu’au sein de cette communauté, "l’amour maternel se développe lentement, timidement, craintivement." Ces mères s’adaptent aux conditions difficiles dans lesquelles elles doivent élever leurs enfants.

LeVine (1977, 1997) a théorisé que l’environnement de soins reflète un ensemble d’objectifs hiérarchisés par ordre d’importance. Le premier objectif est la santé physique et la survie. Ensuite, il y a la promotion des comportements qui mènent à l’autosuffisance. Enfin, viennent les comportements qui promeuvent d’autres valeurs culturelles, comme le prestige. Les familles avec des ressources suffisantes ont la chance de pouvoir se concentrer sur les deux derniers objectifs. Dans les familles avec moins de ressources, l’objectif principal de la survie prend toute l’importance et l’effort parental est souvent principalement dirigé vers ce but.

Objectifs et croyances parentales

Si les objectifs de santé physique et de survie sont remplis, les parents peuvent se concentrer sur d’autres objectifs, comme l’inculcation des valeurs culturelles importantes pour cette culture. Les objectifs parentaux fournissent la motivation et le cadre de ce que les parents considèrent comme la meilleure façon d’élever leurs enfants.

Un exemple de la manière dont les objectifs parentaux peuvent conduire à des variations dans les comportements parentaux à travers les cultures peut être observé en comparant les mères de la classe moyenne à Berlin, en Allemagne, avec celles de New Delhi, en Inde (Keller et al., 2010). En Allemagne, un objectif important de la parentalité est d’élever des enfants autonomes. Dès la petite enfance, les parents reconnaissent et soulignent que leur enfant est une personne distincte avec des pensées, des souhaits, des désirs et des besoins uniques. En Inde, un objectif important de la parentalité est d’élever des enfants autonomes, mais aussi étroitement interdépendants avec les autres, en particulier la famille. Dès la petite enfance, les parents insistent sur le contact physique, la proximité émotionnelle et l’indulgence. L’étude de Keller et al. a révélé que ces différents objectifs parentaux se traduisaient par des différences dans la façon dont les mères de Berlin et de Delhi parlaient et jouaient avec leurs nourrissons. Lorsque les mères ont été filmées en train de jouer librement avec leurs bébés de trois mois, les mères berlinoises mettaient l’accent sur l’autonomie en parlant des intentions, des pensées, des émotions et des besoins du nourrisson. Elles étaient également plus susceptibles que les mères de Delhi de concentrer l’attention de leurs nourrissons sur des objets et d’engager des interactions face à face. En revanche, les mères de Delhi mettaient l’accent sur la relation en parlant à leur bébé d’autres personnes, du contexte social, des régulations sociales et de la façon dont l’enfant agissait avec quelqu’un d’autre (principalement la mère). Ainsi, les différences de valeurs culturelles et d’objectifs concernant l’autonomie et la relation étaient évidentes dans les styles de conversation et de jeu des mères avec leurs nourrissons.

Les croyances des parents concernant leur rôle de soignant influencent également leurs comportements. De nombreux parents aux États-Unis croient qu’ils jouent un rôle très actif et orienté vers un but dans le développement de leurs enfants (Coll, 1990). En revanche, les parents traditionnels en Turquie croient que leurs enfants "grandissent" plutôt qu’ils ne sont "élevés" (Kagitcibasi, 1996b). Cette gamme de croyances parentales se reflète dans la manière dont les parents interagissent avec leurs enfants, qu’il s’agisse de partager des connaissances culturelles principalement par la verbalisation et l’instruction directe, ou d’attendre que leur enfant apprenne principalement par l’observation et l’imitation.

Les recherches ont souligné l’importance d’examiner ces ethnothéories parentales, ou systèmes de croyances culturelles des parents (Harkness & Super, 2006). Harkness et Super soutiennent que les ethnothéories parentales servent de base pour guider les pratiques parentales qui structurent la vie quotidienne des enfants. Ils identifient ces ethnothéories en menant des entretiens approfondis avec les parents et en leur demandant de tenir un journal quotidien de ce qu’ils font avec leurs enfants. Une étude utilisant ces méthodes a comparé les ethnothéories des parents américains et néerlandais de la classe moyenne (Harkness & Super, 2006). Les chercheurs ont découvert que les parents américains ont une ethnothéorie sur l’importance de passer du temps spécial avec leurs enfants, tandis que les parents néerlandais ont une ethnothéorie sur l’importance de passer du temps en famille avec leurs enfants. Les parents américains parlaient beaucoup de créer du temps seul avec leur enfant dans une activité (généralement en dehors de la maison) centrée principalement sur les besoins de cet enfant particulier. Les parents néerlandais parlaient abondamment de l’importance de passer du temps ensemble en famille, comme s'asseoir pour le dîner chaque soir. Contrairement aux parents américains, ils ne pensaient pas qu’il soit nécessaire de créer un moment spécial pour chaque enfant. En étudiant les ethnothéories parentales, on voit comment les systèmes de croyances culturelles des parents motivent et façonnent ce que les parents considèrent comme la "bonne" manière d’élever leurs enfants.

Les styles parentaux à l'échelle mondiale

Les styles parentaux représentent une autre dimension importante des soins parentaux. Baumrind (1971) a identifié trois grands types de parentalité, basés sur deux dimensions clés : la chaleur/la réactivité et le contrôle. Les parents autoritaires attendent une obéissance sans question et considèrent que l’enfant a besoin d’être contrôlé. Ils sont souvent décrits comme manquant de chaleur et de réactivité envers leurs enfants. Les parents permissifs sont chaleureux et réactifs envers leurs enfants, mais ils leur permettent de réguler leur propre vie et donnent peu de directives fermes (faible contrôle). Les parents autoritatifs sont sensibles à la maturité de l’enfant et sont fermes, justes et raisonnables. Ils exercent un contrôle plus élevé, fournissant des directives claires pour leurs enfants, tout en faisant preuve de chaleur et d’affection.

Maccoby et Martin (1983) ont identifié un quatrième type de style parental, appelé « non impliqué ». Les parents non impliqués sont souvent trop absorbés par leur propre vie pour répondre de manière appropriée à leurs enfants et peuvent sembler indifférents. Ils ne semblent pas engagés dans les soins parentaux, au-delà du minimum requis pour satisfaire les besoins physiques de leur enfant. Une forme extrême de ce type de parentalité est la négligence. Les styles parentaux sont importants car ils établissent le ton du contexte familial (voir la Figure 3.3).

Quel style parental est optimal pour le développement d’un enfant ? En général, les recherches menées sur les enfants américains et européens indiquent que les enfants bénéficient du style parental autoritatif. Comparés aux enfants d’autres styles parentaux, les enfants de parents autoritatifs montrent de meilleures performances scolaires, une humeur plus positive, une plus grande autonomie, une confiance en soi accrue, de meilleures compétences émotionnelles et sociales, ainsi qu’un attachement sécurisé aux soignants (Baumrind, 1971 ; Karavasilis, Doyle & Markiewicz, 2003 ; Kerr, Stattin & Ozdemir, 2012). Ce style semble favoriser le développement psychologique d’enfants compétents, indépendants, coopératifs et à l’aise dans les situations sociales. En revanche, les enfants de parents autoritaires sont généralement plus anxieux et introvertis, manquant de spontanéité et de curiosité intellectuelle. Les enfants de parents permissifs ont tendance à être immatures, ayant du mal à contrôler leurs impulsions et à agir de manière autonome. Les enfants de parents non impliqués sont les plus défavorisés, étant non conformistes et exigeants.

Cependant, étant donné que les styles parentaux de Baumrind ont été initialement observés sur un échantillon de population euro-américaine, d’autres chercheurs ont soutenu que les avantages du style parental autoritatif peuvent dépendre du groupe ethnique ou culturel spécifique. Par exemple, une étude comparant plusieurs milliers d'adolescents américains issus de quatre groupes ethniques (européens américains, afro-américains, asiatiques américains et hispaniques américains) a révélé que la parentalité autoritative prédisait de meilleures performances scolaires pour les adolescents européens américains, afro-américains et hispaniques américains, mais pas pour les asiatiques américains (Steinberg et al., 1992). Cette constatation a conduit les chercheurs à suggérer que la parentalité autoritative pourrait ne pas prédire systématiquement des résultats positifs pour tous les groupes ethniques.

Les résultats se sont élargis pour inclure des études dans d’autres pays utilisant les classifications de parentalité dérivées des recherches originales de Baumrind. Une étude menée auprès de près de 3 000 adolescents arabes de huit sociétés arabes a révélé que la parentalité autoritative était associée à une plus grande cohésion familiale et à une meilleure santé mentale des adolescents (Dwairy et al., 2006). Des études en Chine, à Taiwan et à Hong Kong ont trouvé que la parentalité autoritative était positivement liée et la parentalité autoritaire négativement liée à l’ajustement des enfants à l’école et dans la famille (Chen, 2014 ; Chen, Dong & Zhou, 1997 ; Pong, Johnston & Chen, 2010). Ces résultats sont incompatibles avec l'affirmation de Steinberg, Dornbusch & Brown (1992) selon laquelle les effets positifs de la parentalité autoritaire pourraient être moins prononcés chez les enfants issus de milieux culturels divers. Les preuves s'accumulent, suggérant que le style autoritatif est lié à un développement positif chez les enfants de nombreux horizons culturels.

Les styles parentaux ont suscité un tel intérêt qu'une méta-analyse a identifié et résumé les résultats de 428 études dans le monde entier (Pinquart & Kauser, 2018). Les chercheurs souhaitaient savoir si les styles parentaux étaient liés aux résultats des enfants différemment selon le groupe ethnique, la région géographique ou le niveau d'individualisme et de collectivisme. Leur revue a montré qu'il y avait plus de similitudes que de différences. Bien qu’il y ait quelques variations régionales, en général, la parentalité autoritative est liée à des résultats plus positifs et la parentalité autoritaire à des résultats plus négatifs dans le monde entier. La recommandation finale de ces chercheurs était que les parents adoptent un style parental autoritatif.

Néanmoins, pour répondre à la critique selon laquelle les styles parentaux de Baumrind ne capturent pas adéquatement la parentalité dans d’autres cultures, les chercheurs se sont concentrés sur l'identification de styles parentaux propres à chaque culture. En utilisant les classifications de Baumrind, les parents chinois ont souvent été décrits comme autoritaires. Cependant, pour les parents chinois, la signification et l’importance de ce style parental peuvent provenir d'un ensemble de croyances culturelles qui diffèrent grandement du système de croyances culturelles des Européens américains (Chao, 1994, 2001). Fondée sur la philosophie confucéenne, la parentalité chinoise peut être distinguée par le concept de chiao shun, ou « éducation », dans l'éducation des enfants. L'éducation met l’accent sur une supervision parentale très étroite afin de promouvoir l'obéissance, la discipline et le respect des obligations familiales. Pour un parent européen américain, ce type de parentalité peut paraître excessivement contrôlant et autoritaire. Pour un parent chinois, il est culturellement approprié et reflète l’amour et les préoccupations pour leurs enfants. Chao a soutenu que cet aspect éducatif, qui n’est pas pris en compte dans les styles parentaux de Baumrind, pourrait être plus utile pour comprendre le développement des enfants d'origine chinoise.

La parentalité et la culture ont été des sujets brûlants dans les médias populaires. Le terme « mère tigre » a été popularisé pour décrire la parentalité asiatique (Chua, 2011). Selon Chua, les mères tigres sont très exigeantes et poussent leurs enfants à des niveaux élevés de réussite académique, tandis que les parents occidentaux sont beaucoup moins exigeants et plus préoccupés par le développement social et émotionnel de leurs enfants, comme la promotion d'une estime de soi élevée. Cette discussion publique a incité les chercheurs à examiner de plus près ce concept de « maternité tigre ». Certaines études semblent soutenir certains aspects de la maternité tigre. Par exemple, Fu et Markus (2014) ont constaté que les élèves asiatiques américains rapportaient que leurs mères les pressaient davantage que les élèves européens américains. Cependant, cette pression était source de motivation pour les élèves asiatiques américains et ne semblait pas affecter négativement leurs relations avec leurs mères. D’autres chercheurs, cependant, ont constaté que bien que la maternité tigre (définie par les chercheurs comme sévère, très exigeante et émotionnellement peu soutenante) existe dans certaines familles d’origine asiatique, elle n’est pas courante. La maternité tigre est également liée à de moins bons résultats chez les enfants, tant sur le plan académique que socio-émotionnel. Et enfin, il existe une grande variation dans la parentalité des familles asiatiques, au-delà des représentations stéréotypées d’une parentalité stricte, contrôlante et exigeante. Les adolescents d’origine asiatique déclarent également que leurs mères sont soutenantes, aimantes, ouvertes à la communication et chaleureuses (Juang, Qin, & Park, 2013 ; Kim et al., 2013 ; Way et al., 2013). Les discussions, débats et études sur la parentalité à travers les cultures persisteront à mesure que les chercheurs continueront de chercher quel style parental est optimal pour élever des enfants en bonne santé et compétents dans leur contexte culturel spécifique.

Comportements et stratégies parentales

Une quantité considérable de recherches transculturelles a examiné les variations des comportements parentaux et la manière dont ces variations contribuent à différents aspects du développement de l’enfant. L'une des différences culturelles les plus intéressantes dans les comportements parentaux concerne les arrangements de sommeil. L'une des préoccupations majeures des parents américains est que leur bébé dorme toute la nuit, et ce dans une chambre séparée de celle des parents. Traditionnellement, les parents américains évitent les arrangements de co-sleeping, partant du principe que dormir seul favorisera l'indépendance. Les pédiatres et médecins ont suggéré que le co-sleeping favorisait une dépendance malsaine des enfants envers leurs parents. Ils affirmaient que, sur le plan du développement, il est plus sain pour un bébé de dormir seul dans sa propre chambre pour apprendre à être indépendant et autonome. En revanche, dans de nombreuses autres cultures, les arrangements de co-sleeping sont monnaie courante. Par exemple, de nombreuses sociétés non occidentales, comme les Japonais, les Indiens, les mexicains et les afro-américains, considèrent que dormir avec un enfant favorise un sentiment de sécurité, d’attachement et de connexion émotionnelle avec l’enfant. Les enfants qui dorment avec leurs parents, selon certaines recherches, présentent moins de signes de stress et d’anxiété.

Une approche spécifique au domaine de la parentalité

Une évolution passionnante dans la littérature sur la parentalité est la proposition d'une approche spécifique au domaine pour comprendre l'enculturation parentale. Cette approche s'oppose à l'approche des styles parentaux globaux (Baumrind, 1971) revue précédemment. Une des principales critiques des styles parentaux globaux est qu'ils ignorent le fait que les parents agissent et réagissent différemment en fonction de l'enfant, de la situation et du contexte particuliers (Turiel, 1998). Ainsi, certains chercheurs ont proposé une approche spécifique au domaine qui se concentre sur les comportements parentaux plutôt que sur des styles généraux pour mieux comprendre le processus d'enculturation (Grusec & Davidov, 2010).

L'approche spécifique au domaine met l'accent sur la complexité du processus d'enculturation en distinguant différents types ou domaines d'enculturation parent-enfant. Un domaine est la protection. Surtout pendant les premières années de la vie, les enfants dépendent de leurs parents pour les protéger du danger. Lorsque les enfants sont en détresse, un comportement parental approprié consiste à répondre de manière sensible et à offrir du réconfort. Ce faisant, les enfants apprennent à développer un sentiment de sécurité et, éventuellement, à réguler leur propre détresse. Un autre domaine est le contrôle. Pour fonctionner dans la société, les enfants doivent apprendre à vivre selon des règles définies culturellement. Cela signifie que les enfants doivent parfois réprimer leurs propres désirs personnels qui violent ces règles. Un comportement parental approprié serait de modifier le mauvais comportement des enfants en utilisant des niveaux appropriés de contrôle ou de discipline. Ce faisant, les enfants intériorisent finalement les règles culturelles et ne dépendent plus entièrement du contrôle de leurs parents.

Ainsi, selon la situation particulière—qu'il s'agisse d'un enfant en détresse ou d'un enfant qui se comporte mal—un type différent de comportement parental sera nécessaire. De cette perspective, les comportements parentaux appropriés doivent correspondre au domaine pertinent de l'enculturation. Par exemple, si votre enfant est poussé par un autre enfant et commence à pleurer, mais que vous interprétez mal le pleur de votre enfant comme de la mauvaise humeur et répondez par la discipline et le contrôle, votre réponse parentale, selon Grusec et Davidov (2010), ne serait probablement pas très efficace.

En plus de la protection et du contrôle, d'autres domaines sont la réciprocité (apprendre à coopérer), l'apprentissage guidé (apprendre des compétences spécifiques) et la participation au groupe (apprendre à participer à des groupes sociaux et à des pratiques culturelles). Grusec et Davidov (2010, p. 692) ont souligné que ces cinq domaines d'enculturation sont universels (par exemple, dans toutes les cultures, les enfants doivent être protégés et disciplinés), mais qu'il existe des variations culturelles.

Tout d'abord, il peut y avoir une variation dans le degré auquel un domaine donné d'interaction est fréquemment engagé ou mis en avant dans différentes cultures. Par exemple, l'apprentissage guidé est plus répandu dans les cultures qui dépendent fortement de l'enseignement formel, tandis que d'autres cultures peuvent utiliser davantage les processus de participation au groupe (apprentissage par observation, participation active à la communauté ; Odden & Rochat, 2004 ; Rogoff et al., 2007). Deuxièmement, la culture peut influencer la nature de l'éducation réussie dans un domaine d'interaction donné : certaines pratiques qui sont efficaces dans un contexte culturel peuvent sembler moins efficaces dans une autre culture, probablement en raison des significations différentes attachées à ces pratiques ou des objectifs d'enculturation mis en avant par chaque groupe culturel. Par exemple, des niveaux élevés de contrôle rigide semblent plus nuisibles dans les cultures occidentales que dans les cultures asiatiques, car dans les premières, ils tendent à être associés au rejet parental et à un manque de chaleur, tandis que dans les secondes, ils reflètent les soins parentaux et un désir d'instaurer les valeurs importantes de travail acharné, d'autodiscipline et d'obéissance (Chao, 2002).

Malgré les différences culturelles dans ce que font les parents, à quelle fréquence ils le font et ce que signifient les comportements spécifiques, l'essentiel pour les parents de toutes les cultures est que les pratiques parentales doivent être appropriées au domaine dans lequel l'enfant fonctionne. Cette approche spécifique au domaine est un cadre utile qui aidera les chercheurs à déterminer quelles pratiques parentales favorisent quels résultats spécifiques pour l'enfant, dans quel contexte ou culture particulière.

Les frères et sœurs

La relation la plus longue que beaucoup d'entre nous auront est avec nos frères et sœurs. Ces derniers jouent un rôle important dans l'enculturation des enfants (Dunn, 1988). Cependant, les recherches sur l'enculturation familiale se sont principalement concentrées sur les parents et ont longtemps négligé le rôle des frères et sœurs (McHale, Updegraff, & Whiteman, 2012). C'est dommage, car les frères et sœurs sont une partie intégrante du contexte social de la vie des enfants dans presque toutes les cultures. Dans cinq des cultures de l'étude Six Cultures de Whiting et Whiting (1975), d'autres soignants (dont principalement les frères et sœurs) étaient présents autant, voire plus, de temps que la mère auprès du jeune enfant. Dans une seule culture, celle des États-Unis, les frères et sœurs étaient moins présents auprès du jeune enfant que la mère.

La définition de ce que l'on considère comme un frère ou une sœur peut varier selon les cultures (Economic and Social Research Council, 2005). Dans de nombreuses cultures, les frères et sœurs désignent des membres de la famille liés biologiquement. Dans d'autres cultures, les frères et sœurs désignent des personnes liées biologiquement et non biologiquement. Les structures familiales évolutives dans de nombreux pays redéfinissent également qui est considéré comme un frère ou une sœur. En raison des taux élevés de divorce, de séparation, de remariage et de création de familles recomposées dans les pays industrialisés, les enfants peuvent désormais avoir des frères et sœurs pleins (partageant les deux parents biologiques), des demi-frères et sœurs (partageant un parent) et des demi-frères et sœurs (ne partageant aucun parent biologique).

Les frères et sœurs peuvent remplir de nombreux rôles : ils peuvent être des tuteurs, des compagnons, des camarades de jeu ou des soignants (Parke, 2004). Dans de nombreuses cultures, il est courant que les frères et sœurs aînés jouent le rôle de soignants pour leurs frères et sœurs cadets, et dans certaines cultures, les frères et sœurs sont les principaux soignants des jeunes enfants (mais pas des nourrissons) (Weisner & Gallimore, 1977). Un récit autobiographique de Lijembe (1967), un Occidental Kenyan, décrit son rôle de soignant pour sa sœur cadette :

Parce qu'il n'y avait pas de sœur aînée dans la famille, et que ma mère devait aller travailler tous les jours dans les champs, il n’a pas fallu longtemps avant que je sois contraint, bien que très jeune moi-même, de devenir "l'infirmière" au quotidien pour ma petite sœur. Pour que ma mère me fasse réussir dans cette fonction, elle a dû m'entraîner — me donner des instructions et voir comment je les exécutais. . . . À mesure que le travail de ma mère dans les champs augmentait, mes responsabilités d'infirmier augmentaient aussi. . . . avant de partir pour le travail, elle me donnait des instructions : Ne laisse pas la maison sans surveillance, me disait-elle. . . . (cité dans Weisner & Gallimore, 1977, p. 171)

Dans son récit, Lijembe raconte les nombreuses responsabilités de soins dont il était chargé : il jouait avec sa petite sœur, la baignait, la nourrissait et l’entraînait à la propreté. Clairement, les études sur les soins dans différentes cultures seraient incomplètes si elles se concentraient uniquement sur la mère et le père, en ignorant le rôle des frères et sœurs.

Un autre exemple de frères et sœurs très impliqués dans les soins peut être observé chez les Kwara'ae des Îles Salomon. Dans cette culture, les responsabilités liées aux soins sont considérées comme un terrain d'entraînement pour que les frères et sœurs deviennent mutuellement dépendants les uns des autres à l'âge adulte. Par exemple, un frère ou une sœur peut être désigné pour aller à l'école, tandis que les autres combinent leurs ressources pour soutenir ce frère ou cette sœur. En retour, ce frère ou cette sœur soutiendra financièrement la famille une fois qu'il ou elle aura terminé ses études et trouvé un emploi (Watson-Gegeo, 1992). Ainsi, des valeurs culturelles telles que l'interdépendance familiale sont transmises à travers les frères et sœurs (Zukow-Goldring, 1995).

À travers nos interactions avec nos frères et sœurs, nous apprenons des compétences importantes pour toutes les cultures, telles que la prise de perspective, la compréhension sociale et la négociation des conflits (Parke, 2004). Nos relations fraternelles offrent un cadre pour apprendre des comportements prosociaux et antisociaux tels que l'empathie et l'agression (McHale, Updegraff, & Whiteman, 2012 ; Ostrov, Crick, & Staffacher, 2006). Il est important de noter que ce que les enfants apprennent avec leurs frères et sœurs (le bien et le mal) peut se transférer dans leurs relations avec d'autres enfants (Parke, 2004). Une étude menée auprès d'adolescents aux États-Unis a examiné comment les frères et sœurs aînés influençaient les perspectives des frères et sœurs cadets sur le genre (McHale et al., 2001). Les chercheurs ont suivi un groupe de paires de frères et sœurs pendant un an. Ils ont constaté que les frères et sœurs cadets avaient tendance à imiter leurs aînés en termes d'attitudes envers les rôles de genre, des traits de personnalité genrés et des activités de loisirs genrées. Les attitudes de rôle de genre se référaient à la manière dont ils percevaient les femmes de manière traditionnelle ; les traits de personnalité genrés faisaient référence à des traits stéréotypés tels que "gentil" et "actif" ; et les activités stéréotypées de genre se référaient à des activités comme les sports et l'artisanat. Fait intéressant, l’étude a montré que ce sont les attitudes de genre des frères et sœurs aînés, et non celles des parents, qui prédisaient mieux les attitudes, la personnalité et les activités des cadets.

Une autre étude menée auprès d'adolescents néerlandais a examiné comment les comportements délinquants des aînés influençaient les comportements délinquants des cadets, y compris les problèmes avec la loi, la consommation d'alcool et de cigarettes (Buist, 2010). L’étude a montré que si les frères et sœurs aînés s'engageaient dans des comportements délinquants, leurs cadets étaient également plus susceptibles de le faire, surtout s'ils étaient du même sexe (frère-frère ou sœur-sœur). Le chercheur a suivi les frères et sœurs pendant deux ans et a montré que les changements dans la délinquance des aînés (par exemple, l'engagement dans des taux croissants de délinquance) étaient liés à des changements similaires dans la délinquance des cadets. Parce que la plupart des frères et sœurs vivent dans le même foyer tout au long de l'enfance et de l'adolescence, il existe de nombreuses opportunités pour s'observer, se modeler et s'imiter mutuellement. Cette exposition et interaction répétées et prolongées signifient que les aînés peuvent être des modèles influents—pour les comportements positifs comme négatifs—pour leurs cadets. En somme, ces résultats soulignent l'importance du rôle des frères et sœurs dans la vie des enfants, dans des domaines tels que l'identité de genre et la délinquance. Plus de recherches sont nécessaires pour explorer les manières dont les frères et sœurs contribuent à d'autres domaines du développement des enfants à travers les cultures.

Familles étendues et multigénérationnelles
Les familles étendues incluent des membres autres que les parents et les enfants, tels que des tantes, des oncles, des cousins ou des grands-parents. Les familles multigénérationnelles comprennent les grands-parents en plus des parents et des enfants, ou même uniquement des enfants (par exemple, une grand-mère élevant son petit-enfant). Dans de nombreuses cultures, comme en Inde (Chaudhary, 2004), l'éducation des enfants au sein des familles étendues et multigénérationnelles constitue une partie intégrante et importante du processus d'enculturation. La famille élargie est un moyen essentiel de transmettre l'héritage culturel d'une génération à l'autre. Les membres de la famille élargie peuvent également jouer un rôle tampon face aux stress de la vie quotidienne. Dans ces cultures, ce ne sont pas seulement les parents, mais toute un réseau de proches, qui constituent le principal contexte d'enculturation pour les enfants.

Aux États-Unis, les foyers multigénérationnels ont augmenté de manière constante. En 2016, 29 % des Afro-Américains, 27 % des Asiatiques et des Insulaires du Pacifique, et 26 % des Latinos vivaient dans des familles multigénérationnelles, contre 16 % des familles américano-européennes (Pew Research Center, 2018). Ainsi, les familles issues des minorités ethniques aux États-Unis sont plus susceptibles d'inclure un éventail plus large de membres de la famille. Bien sûr, toutes les familles des minorités ethniques ne sont pas étendues ou multigénérationnelles, et les soins entre familles nucléaires et familles élargies peuvent différer. Par exemple, les familles étendues afro-américaines ont tendance à insister davantage sur la coopération et les valeurs morales et religieuses que les familles nucléaires afro-américaines (Tolson & Wilson, 1990).

Bien que les familles étendues et multigénérationnelles soient des contextes importants d'enculturation pour les enfants aux États-Unis et dans d'autres cultures, une différence réside dans le fait que vivre avec des familles étendues et multigénérationnelles aux États-Unis est souvent perçu comme une conséquence de la précarité économique. En effet, la proportion de foyers multigénérationnels aux États-Unis a augmenté en partie en raison de la crise financière de 2008 (Pew Research Center, 2018). Les ressources limitées sont une réalité, avec un enfant sur cinq (20 %) vivant dans la pauvreté (U.S. Census Bureau, 2013). Ce tableau est aggravé par le fait que l'ethnie influence également la classe sociale : 16 % des enfants blancs, 10 % des enfants asiatiques, 33 % des enfants latinos et 38 % des enfants noirs vivent dans la pauvreté (U.S. Census Bureau, 2013). Un nombre significatif de ces enfants sont nés de mères célibataires, et c'est ici que la famille élargie et multigénérationnelle joue un rôle important dans le processus d'éducation, en particulier dans le cas des parents adolescents. La présence de la grand-mère maternelle dans ces familles est un facteur protecteur contre les risques associés à la maternité adolescente (Garcia-Coll, 1990 ; Leadbeater & Way, 2001). La grand-mère sert souvent de source précieuse d'informations sur le développement de l'enfant. Elle tend également à être plus réceptive et moins punitive envers l'enfant que la mère adolescente. Dans ces foyers multigénérationnels, la grand-mère joue un rôle très important en tant qu'enseignante et modèle pour sa fille et peut offrir des interactions sociales positives et favorables à son petit-enfant.

Les familles étendues et multigénérationnelles diffèrent dans leur composition d'une culture à l'autre, mais partagent en commun un partage des ressources, un soutien émotionnel et des soins (Crozier & Davies, 2006). L'expérience d'un enfant grandissant dans ces situations peut être très différente de celle d'un enfant dans une famille nucléaire. De futures recherches devront se concentrer sur les membres de la famille autres que les parents et les frères et sœurs pour décrire plus précisément et de manière plus complète l'enculturation dans le contexte familial.

Résumé
Dans la vie d'un enfant, la famille est l'une des sources les plus importantes et influentes d'enculturation, surtout durant les premières années. Cependant, les familles prennent de nombreuses formes. Une grande partie des recherches menées à travers les cultures s'est jusqu'à présent concentrée sur la manière dont les objectifs, croyances, styles et pratiques des parents influencent le développement de leurs enfants. D'autres membres de la famille, tels que les frères et sœurs, les cousins, les tantes, les oncles, les grands-parents et les beaux-parents, jouent également un rôle essentiel dans la vie des enfants. À l'avenir, il sera important de considérer une constellation familiale plus diversifiée que celles étudiées jusqu'à présent. De plus, les chercheurs devront continuer à étudier les constellations familiales non pas de manière isolée, mais dans les contextes économiques, sociaux et historiques plus larges dans lesquels les familles et les enfants sont inscrits. Cela permettra d'avoir une meilleure idée de la manière dont les familles contribuent au développement d'un enfant, dans un lieu et à une époque donnés.

Questions de compréhension :

  1. Quelles sont les caractéristiques des quatre styles parentaux étudiés à travers le monde ?
  2. Que signifie une approche « spécifique au domaine » de la parentalité ?
  3. Comment les frères et sœurs contribuent-ils au développement des enfants ?
Ultime modifiche: mercoledì, 20 novembre 2024, 13:18