Le processus d'enculturation

Les individus naissent-ils avec des prédispositions biologiques et inhérentes à des différences comportementales et culturelles, ou ces différences sont-elles uniquement dues à l'environnement et à l'éducation ? Ce chapitre examine le processus d'enculturation. C'est-à-dire comment les individus acquièrent-ils leur culture ? Les recherches dans ce domaine se sont concentrées sur les pratiques parentales, les groupes de pairs et des institutions telles que le système éducatif, qui seront abordées ici. Tout d'abord, nous discutons de la manière dont les humains se distinguent des autres animaux dans leur capacité à acquérir la culture. Ensuite, nous définissons et comparons deux termes importants dans ce domaine d'étude : enculturation et socialisation.

Les humains participent à l'apprentissage culturel

Capacités humaines uniques

Dans le chapitre 1, nous avons appris que l'une des capacités cognitives les plus importantes dont les humains disposent et que les autres animaux n'ont pas est la capacité de partager des intentions. Autrement dit, les humains peuvent pénétrer dans l'esprit d'une autre personne, voir les choses de son point de vue, comprendre ses intentions, et reconnaître que cette personne comprend également nos propres intentions. Cette capacité unique des humains à engager une intentionnalité partagée leur permet de participer à « l'apprentissage culturel » — c'est-à-dire d'apprendre non seulement des autres, mais à travers les autres (Tomasello, Kruger, & Ratner, 1993).

Tomasello, de l'Université Max Planck à Leipzig, en Allemagne, a étudié en quoi les humains sont uniques par rapport aux autres animaux dans cet aspect de l'apprentissage culturel (Tomasello & Herrmann, 2010). Dans une étude, il a comparé deux types de grands singes (chimpanzés et orangs-outans) à des enfants humains de deux ans. À bien des égards, les grands singes et les enfants étaient similaires en termes de réflexion sur l'espace, les quantités et la causalité. Mais il y avait une grande différence. Les enfants étaient beaucoup plus sophistiqués que les grands singes dans la manière dont ils comprenaient le monde social. Les enfants comprenaient l'intentionnalité, l'apprentissage social et la communication sociale d'une manière beaucoup plus profonde et plus complexe que les grands singes. Tomasello a proposé que cette facilité avec l'apprentissage social et la communication constitue la base de la coopération entre les humains ; cette capacité fondamentale à coopérer est la base pour participer avec succès à un groupe culturel. Parce que les humains sont intrinsèquement capables d'apprendre les uns des autres et de collaborer ensemble à une échelle beaucoup plus complexe et vaste que tous les autres animaux, seuls les humains sont capables de créer et de transmettre une culture plus sophistiquée et différenciée que celle des autres animaux. Dès leur naissance, les enfants sont prêts à apprendre la culture.

Enculturation et Socialisation

L'enfance, dans toutes les sociétés, est une période dynamique de la vie. Un aspect constant de l'enfance, quelle que soit la culture, est l'attente que les individus émergent de cette période avec le désir de devenir des adultes compétents et productifs. Les cultures, cependant, diffèrent par ce qu'elles entendent exactement par « compétent » et « productif ». Malgré des similarités dans les objectifs globaux du développement, les cultures présentent une variabilité considérable dans leur contenu.

Chaque culture comprend les compétences adultes nécessaires pour un fonctionnement adéquat, mais ces compétences varient selon les cultures et les environnements. Par exemple, les enfants qui ont besoin d'une éducation formelle pour réussir dans leur culture seront probablement exposés à ces valeurs dès leur jeune âge. Ils recevront des livres et de l'instruction à un âge précoce. D'autres enfants, dans une culture différente, peuvent être amenés à faire du filage et du tissage dans le cadre de leur subsistance adulte et seront exposés à ces métiers dès leur plus jeune âge.

Lorsque nous devenons adultes, nous avons appris de nombreuses règles comportementales culturelles et nous les avons tellement pratiquées qu'elles sont devenues une seconde nature. Une grande partie de notre comportement en tant qu'adultes est influencée par ces règles apprises, et nous sommes tellement habitués à les appliquer que nous nous comportons de manière automatique et inconsciente. La culture implique tellement d'aspects différents de la vie qu'il est impossible de simplement s'asseoir quelque part et lire un livre pour apprendre, encore moins maîtriser une culture. La culture doit être apprise au cours d'un processus prolongé, sur une période considérable, avec beaucoup de pratique. Cet apprentissage inclut tous les aspects des processus d'apprentissage identifiés par les psychologues au fil des ans, y compris le conditionnement classique, le conditionnement opérant et l'apprentissage social. En grandissant, des nourrissons aux adultes, nous faisons des erreurs en cours de route, mais les gens, les groupes et les institutions sont toujours là pour nous aider, et dans certains cas, nous forcer à corriger ces erreurs.

La socialisation est un terme généralement utilisé pour décrire le processus par lequel nous apprenons à connaître nos sociétés, y compris ses règles et ses modèles. Cependant, dans ce livre, nous préférons le terme enculturation, qui fait référence au processus par lequel les individus apprennent leur culture, c'est-à-dire les systèmes de signification et d'information dans les nombreux contextes de la vie d'une personne. Bien qu'il y ait peu de différence entre les deux termes, nous privilégions le terme enculturation en raison de son accent sur l'apprentissage des contenus culturels tels que nous les avons définis dans le chapitre 1. (Le terme socialisation porte plus sur l'apprentissage de « la société » que sur « la culture ».) Le processus d'apprentissage de sa culture dure longtemps et implique l'apprentissage et la maîtrise des normes, des attitudes, des valeurs et des systèmes de croyances — tous les éléments subjectifs de la culture abordés dans le chapitre 1. Ce processus commence tôt, dès le premier jour de la vie, en utilisant les outils psychologiques avec lesquels les humains arrivent au monde.

Les agents d'enculturation (et de socialisation) sont les personnes, les institutions et les organisations qui veillent à ce que l'apprentissage culturel se produise. Le premier et le plus important de ces agents sont les parents, qui aident à inculquer les mœurs et les valeurs culturelles dans leurs enfants, en renforçant ces mœurs et valeurs lorsqu'elles sont bien apprises et pratiquées et en corrigeant les erreurs dans cet apprentissage. Cependant, les parents ne sont pas les seuls agents d'enculturation. Les frères et sœurs, les familles étendues et les pairs sont des agents d'enculturation importants pour de nombreuses personnes. Des organisations comme l'école, l'église et des groupes sociaux comme les scouts deviennent également des agents importants de ces processus. En fait, à mesure que vous en apprendrez davantage sur le processus d'enculturation, vous découvrirez que la culture est imposée et renforcée par tant de personnes et d'institutions qu'il n'est pas surprenant que nous sortions tous du processus comme des maîtres de notre propre culture.

La théorie des systèmes écologiques de Bronfenbrenner

La théorie des systèmes écologiques de Bronfenbrenner fournit un cadre utile pour organiser les nombreuses dimensions de l'enculturation (Bronfenbrenner, 1979 ; Bronfenbrenner & Morris, 1998). Selon Bronfenbrenner, le développement humain est un processus dynamique et interactif entre les individus et divers écologies, allant de l'environnement immédiat et proximal à des environnements plus distants. Ces environnements incluent le microsystème (les environs immédiats, tels que la famille, l'école, les groupes de pairs, avec lesquels les enfants interagissent directement), le mésosystème (les liens entre les microsystèmes, tels que ceux entre l'école et la famille), l'exosystème (le contexte qui affecte indirectement les enfants, comme le lieu de travail des parents), le macrosystème (culture, religion, société) et le chronosystème (l'influence du temps et de l'histoire sur les autres systèmes).

Bronfenbrenner soutenait que pour comprendre comment un enfant se développe, nous devons prendre en compte l'expérience de l'enfant au sein de chacun de ces systèmes. Autrement dit, le contexte est important. Ce que vous êtes aujourd'hui est le résultat des interactions avec les personnes de votre famille, vos camarades de classe à l'école, vos amis et voisins dans votre communauté, les politiques et institutions du pays (ou des pays) dans lesquels vous avez été élevé, et le moment particulier de l'histoire dans lequel vous vivez. Selon Bronfenbrenner, étudier les enfants en relation avec leurs contextes particuliers, à plusieurs niveaux, est essentiel pour comprendre leur développement.

Un principe fondamental de la théorie des systèmes écologiques est que les enfants ne sont pas simplement des récepteurs passifs du processus d'enculturation. C'est-à-dire qu'ils ne se contentent pas d'absorber des informations culturelles de leurs familles, groupes de pairs et institutions éducatives. Au contraire, ils contribuent également à leur propre développement en sélectionnant, interagissant avec et influençant les personnes, groupes et institutions autour d'eux. Ainsi, les enfants sont des producteurs et des architectes actifs de leur propre culture et développement.

Un autre cadre utile pour comprendre l'enculturation est la notion de niche développementale de Super et Harkness (Harkness & Super, 2021 ; Super & Harkness, 1986). La niche développementale se concentre sur la manière dont le macrosystème plus large structure les microsystèmes immédiats de l'enfant. La niche développementale comprend trois composants majeurs : le cadre physique et social, les coutumes de soins et d'éducation des enfants, et la psychologie des soignants. L'enfant en développement est influencé par ces trois composants, ou plus précisément par leur interaction. Dans leur niche, les enfants sont influencés par les divers agents et institutions d'enculturation qui les entourent, garantissant ainsi leur enculturation. En même temps, les enfants apportent également leur disposition tempéramentale, leurs motivations et leurs cognitions à cette interaction.

Vérification de compréhension :

1. En quoi les humains sont-ils différents de tous les autres animaux dans leur manière d'apprendre ?
2. Définissez l'enculturation.
3. Comment Bronfenbrenner décrit-il les différents contextes de l'enculturation ?