Culture et processus de développement

Les gens naissent-ils avec des prédispositions biologiques inhérentes aux différences comportementales et culturelles, ou ces différences sont-elles entièrement dues à l'environnement et à l'éducation ? Quelles différences psychologiques existent-elles dans l'enfance et le développement lorsque les individus sont élevés dans des cultures différentes ?

L'attachement désigne le lien spécial qui se développe entre les nourrissons et leurs principaux soignants, et qui procure aux nourrissons une sécurité émotionnelle. Une fois attachés, les bébés ressentent de la détresse lorsqu'ils sont séparés de leur soignant (détresse ou anxiété de séparation).

Le développement cognitif est une spécialité en psychologie qui étudie comment les compétences et les processus de pensée se développent au fil du temps. Autrement dit, les psychologues intéressés par le développement cognitif se concentrent sur la manière dont les enfants perçoivent et comprennent le monde qui les entoure. Les théories du développement cognitif se sont traditionnellement concentrées sur la période allant de la petite enfance à l’adolescence. La théorie qui a dominé le domaine des études transculturelles sur la cognition est la théorie des stades du développement cognitif de Piaget.

Une autre dimension essentielle du développement, nécessaire pour devenir des adultes fonctionnels dans une société et une culture, concerne les jugements et le raisonnement moraux. À mesure qu’ils grandissent, les enfants développent des façons de plus en plus complexes de comprendre leur monde. Ces changements cognitifs influencent aussi leur manière de percevoir les jugements moraux. Ce qui est considéré comme bon ou mauvais évolue, passant d’une interprétation basée sur les récompenses et punitions à des principes de bien et de mal.