Culture et Identité

Les identités sont importantes car elles satisfont des besoins universels d'affiliation et d'appartenance à des groupes sociaux (rappelons notre discussion sur les besoins universels dans le chapitre 1). Elles nous aident à créer des relations significatives et durables qui, à leur tour, nous permettent de nous reproduire, assurant ainsi la survie, mais aussi de mener des vies plus longues, plus saines et plus heureuses. Les individus acceptés dans des groupes sociaux connaissent de meilleures conséquences physiques et psychologiques ; ceux rejetés par les groupes sociaux subissent des conséquences négatives (Baumeister, Ciarocco et Twenge, 2005). Les individus ostracisés et isolés manifestent une large gamme de souffrances (voir aussi le chapitre 11).

Nous créons de nombreux types d'identités collectives. Parmi les plus pertinentes dans ce contexte, on trouve les identités culturelles, ethniques et raciales, qui désignent notre reconnaissance d'appartenance à des cultures, ethnies et races spécifiques (rappelons notre discussion sur la différence entre culture, ethnie et race dans le chapitre 1). Nous avons également des identités nationales, qui désignent notre reconnaissance d'appartenance à une nation ou un pays spécifique. L'identité peut aussi être distinguée par groupe linguistique dans une région ; à Montréal, par exemple, les individus sont souvent identifiés comme anglophones, francophones ou allophones. Ces dernières années ont également vu émerger une identité mondialisée (Rosenmann et al., 2016).

Bien que l'existence des identités soit universelle, le contenu spécifique de l'identité d'un individu ou d'un groupe est déterminé culturellement. La manière dont une personne s'identifie à une identité particulière est influencée par les significations et associations attribuées par sa culture aux différents groupes. L'identité est fortement façonnée par les récits (Hammack, 2008), qui sont des histoires imprégnées de significations culturelles. Les Américains sont habitués à s'identifier à des catégories ethniques ou raciales (par exemple, Hispaniques/Latinos, Afro-Américains, Américains d'origine asiatique). Mais ces catégories elles-mêmes sont des produits de l'histoire de la culture américaine et des significations attribuées à cette histoire. Étant donné que cette histoire et cette signification culturelle sont uniques aux États-Unis, les individus d'autres pays et cultures ne s'identifient pas à ces mêmes catégories sociales.

Continuité et Fluidité de l'Identité

La continuité de l'identité – le sentiment que le passé, le présent et l'avenir sont interconnectés – est une caractéristique importante de l'identité et semble être associée à trois composants à travers les cultures : les perceptions de stabilité, le sens de la narration et les liens associés au passé (Becker et al., 2018). La continuité de l'identité semble aussi être liée à la rigidité des systèmes sociaux dans lesquels les individus vivent (rappelons notre discussion sur la « rigidité » et la « flexibilité » dans le chapitre 1). Les individus issus de systèmes sociaux relativement plus rigides perçoivent une plus grande discontinuité de l'identité lorsque les relations sociales changent, tandis que ceux issus de systèmes plus flexibles perçoivent moins de discontinuité de l'identité lors de changements relationnels (Kung, Eibach et Grossmann, 2016).

Mais l'identité n'est pas fixe ; elle évolue car elle se construit en relation avec le contexte – la personne à qui l'on parle et l'endroit où l'on se trouve. Les Américains, à l'extérieur des États-Unis, en parlant avec quelqu'un d'un autre pays, peuvent s'identifier comme Américains. Mais s'ils sont à New York, originaires de Californie, ils peuvent s'identifier comme Californiens. S'ils parlent avec d'autres Américains d'ethnicité ou de race, ils peuvent s'identifier comme Hispaniques, Africains ou Asiatiques-Américains. En grandissant aux États-Unis, les individus de nombreux groupes comme les Coréens-Américains, les Philippins-Américains ou les Mexicains-Américains s'identifient ainsi. Mais lorsqu'ils visitent la Corée, les Philippines ou le Mexique, ils sont parfois surpris de constater que d'autres les considèrent simplement comme des « Américains ». Ainsi, la manière dont les autres cultures nous perçoivent n'est pas la même que la manière dont nous nous percevons. Et qu'est-ce que la catégorie « Américain » exactement, et qui s'identifie comme Américain ? Des recherches ont montré une présupposition implicite selon laquelle être « Américain » équivaut à être « Blanc ». Devos et Banaji (2005) ont mené six études auprès d'Afro-Américains, d'Américains d'origine asiatique et de Blancs-Américains et ont montré que, bien que tous les participants exprimaient des principes forts d'égalitarisme – une valeur fondatrice de la culture américaine –, les Afro-Américains et les Asiatiques-Américains étaient moins associés à la catégorie « Américain » que les Blancs-Américains.

Parfois, les gens ne sont pas reconnus comme membres d'un groupe auquel ils s'identifient, ce qui est appelé le déni d'identité. Cheryan et Monin (2005) ont montré que les Asiatiques-Américains vivent plus fréquemment le déni d'identité que les autres groupes ethniques aux États-Unis, et en réaction à cela, ils tendent à démontrer une connaissance de la culture américaine et une plus grande participation aux pratiques culturelles américaines (par exemple, regarder la télévision, écouter de la musique, avoir des amis américains). Deux études impliquant des Asiatiques et des Latinos vivant aux États-Unis ont démontré que les individus dont les identités ethniques n'étaient pas reconnues par les autres ressentaient des émotions plus négatives et évaluaient leurs partenaires plus négativement que ceux dont les identités ethniques étaient reconnues (Flores et Huo, 2012). Presque tous les participants (91 %) ont déclaré avoir vécu une forme de déni d'identité dans leur vie.

Identités multiculturelles

Avoir deux identités culturelles ou plus est devenu courant, les frontières entre les groupes culturels devenant de moins en moins rigides, avec une communication et une interaction accrues entre les personnes de cultures différentes, ainsi qu’un nombre croissant de mariages interculturels. Étant donné que la culture est une construction psychologique, l’existence d’identités multiculturelles suggère l’existence de multiples systèmes psychoculturels de représentations dans l’esprit des individus multiculturels. La littérature sur ce sujet est en pleine expansion et documente tous ces systèmes psychologiques multiples chez les individus multiculturels.

Par exemple, Oyserman (1993) a mené quatre études auprès d’étudiants arabes et juifs en Israël. Bien que les types d’identités sociales et collectivistes aient longtemps été considérés comme centraux dans de nombreuses cultures de cette région, Oyserman a suggéré que ces cultures incluraient également des aspects individualistes considérables, étant donné l’histoire de la région et l’influence de la culture britannique. Les participants ont rempli une batterie de tests, comprenant des évaluations de l’individualisme, du collectivisme, de l’auto-conscience publique et privée, ainsi que des conflits intergroupes. Dans toutes les études, les étudiants arabes et juifs ont utilisé à la fois des visions du monde individualistes et collectivistes pour organiser leurs perceptions du soi et des autres. D’autres études ont également démontré l’existence de multiples identités (Oyserman, Gant et Ager, 1995).

Les individus biculturels possèdent plusieurs systèmes culturels dans leur esprit et accèdent à l'un ou l'autre en fonction du contexte dans lequel ils se trouvent (plus de détails au chapitre 10). Cela est connu sous le nom de "changement de cadre culturel" (également appelé "changement de cadre linguistique" dans le glossaire du chapitre 10 ; Benet-Martinez et al., 2002 ; Hong et al., 2000). Cela signifie que les personnes qui parlent plusieurs langues passent d’un système de significations culturelles à un autre lorsqu'elles changent de langue ou de contexte, car la langue est la représentation symbolique du monde d'une culture. Une des raisons pour lesquelles cela se produit est que les individus multiculturels mettent en avant ou minimisent certaines identités (c'est-à-dire ont une plus grande variabilité d’identité culturelle) selon le contexte (Ferguson et al., 2017).

Des études ont documenté un effet de réaffirmation culturelle chez les individus multiculturels vivant dans des sociétés multiculturelles. Par exemple, Kosmitzki (1996) a examiné des Allemands et des Américains monoculturels et biculturels qui ont évalué des traits de personnalité pour eux-mêmes, leur groupe culturel d'origine et leur groupe culturel d’adoption. Les individus biculturels ont adopté des valeurs encore plus traditionnelles liées à leur culture d'origine que les individus monoculturels natifs de ces mêmes cultures.

Cette découverte curieuse est bien soutenue par d’autres études. Matsumoto, Weissman et leurs collègues (1997) ont comparé les tendances collectivistes dans les interactions interpersonnelles des Japonais-Américains et des Japonais nationaux au Japon. Les Japonais-Américains étaient plus collectivistes que les Japonais nationaux. Des études sociologiques sur les immigrants asiatiques aux États-Unis suggèrent également que les groupes immigrés provenant d’autres pays de la région Asie-Pacifique semblent être plus traditionnels que les cultures d’où ils viennent (par exemple, Takaki, 1998). De manière anecdotique, les fortes traditions culturelles, coutumes, héritages et langues semblent perdurer parmi de nombreuses populations immigrées à travers les États-Unis.

Pourquoi de telles découvertes ? Nous suggérons que lorsque les groupes immigrés arrivent aux États-Unis, ils apportent avec eux leur culture telle qu’elle était à l’époque. En étant immergés dans une société différente, le stress de la vie dans un monde différent contribue à un cycle d'effets de réaffirmation culturelle, entraînant une cristallisation culturelle. Cela fait référence à l'ancrage d’un système culturel d'un groupe immigré à un moment donné, bien que le système culturel de la culture d'origine continue d'évoluer. Les groupes immigrés cristallisent les cultures qu’ils ont apportées avec eux à leur arrivée, et ces cultures sont transmises à travers les générations de leurs descendants. Au fil du temps, la culture d'origine peut changer, mais le groupe immigré continue de transmettre le système culturel qu'il a initialement apporté. Après un certain temps, les groupes immigrés se conforment davantage au stéréotype culturel d'origine que les groupes natifs, car les cultures immigrées se sont cristallisées tandis que les cultures d'origine évoluent. Les groupes immigrés s’accrochent à la seule culture qu'ils connaissent pour faire face aux incertitudes de la vie dans un nouvel endroit et à une époque différente. Ainsi, bien que les membres individuels des groupes immigrés grandissent souvent avec des identités multiculturelles, l'identité de leur culture d'origine demeure souvent celle d’une tradition et d’un héritage profondément enracinés.

Vérification de la compréhension

1. Quel est le rôle et la fonction des identités culturelles ? Autrement dit, pourquoi sont-elles importantes ?

Conclusion
Le soi, l'estime de soi et l'identité sont des phénomènes psychologiques importants qui organisent notre manière de nous comprendre nous-mêmes et le monde qui nous entoure. Ce sont des produits universels de nos cultures et existent de manière unique chez l'humain, car ce dernier possède des compétences cognitives particulières qui lui permettent de les créer. Les différentes cultures facilitent l'importance de divers aspects du soi et de l'identité, et trouvent des moyens différents pour se renforcer. Ces conceptions du soi et identités basées sur la culture organisent les divers processus mentaux spécifiques et comportements que nous allons étudier dans le reste du livre.

Exploration et Découverte

Pourquoi cela m'intéresse-t-il ?

1. Comment vous percevez-vous ? Vous considérez-vous comme plus indépendant ou interdépendant ? Cette perception de vous-même est-elle la même dans tous les contextes, ou varie-t-elle en fonction du contexte ? Et comment cette vision de vous-même influence-t-elle vos interactions avec les autres, notamment ceux issus d'autres cultures ?

2. Quelles actions entreprenez-vous pour renforcer votre perception du soi ? Pensez-vous que les moyens par lesquels vous renforcez votre identité sont similaires ou différents de ceux des autres autour de vous, venant de cultures différentes ? Pourquoi ?

3. Dressez une liste des types d'identités collectives que vous pourriez avoir. Remarquez-vous comment vous modifiez la manière dont vous vous identifiez selon le contexte dans lequel vous vous trouvez et avec qui vous interagissez ?

Suggestions pour aller plus loin

1. Réalisez une simple reproduction de l'effet "mieux que la moyenne" en interrogeant vos camarades de classe sur la manière dont ils se notent par rapport aux autres sur une caractéristique donnée. Si possible, faites la même enquête avec des professeurs. Pouvez-vous modifier les instructions pour provoquer cet effet, ou non ?

2. Combien d’identités différentes une personne peut-elle avoir ? Réalisez une enquête sur cette question et examinez les rôles et comportements associés aux différentes identités d'une personne. Ensuite, demandez aux participants d’évaluer quelle identité et quel rôle sont les plus importants, et examinez les différences culturelles dans ces identités et leur importance relative.

3. Si vous connaissez des individus bilingues ou biculturels, demandez-leur de réaliser les tâches décrites ci-dessus deux fois, une fois dans chaque langue, et constatez s'il existe des différences. S'il y a une différence, comment pouvez-vous lier ces différences au changement de cadre culturel ?