Ce chapitre examine la question principale des différences de développement qui existent à travers les cultures, de la petite enfance à l'âge adulte. Un nombre considérable de recherches interculturelles ont été menées sur des sujets tels que le tempérament, l'attachement, ainsi que le développement cognitif et moral ; dans ce chapitre, nous passons en revue cette littérature. Les informations présentées complètent celles vues précédentes ; ensemble, elles offrent une vue approfondie du rôle de la culture sur les processus de développement.

Tout d'abord, définissons ce qu'est le « développement ». Le développement humain est la manière dont les individus changent au fil du temps à différents niveaux — biologique, physique, cognitif, émotionnel et social. Cependant, le développement est plus qu'un simple changement. Il désigne des changements qui montrent une plus grande complexité, organisation et compétences. Teindre ses cheveux de brun à violet est un exemple de changement. Accumuler une meilleure perception, un meilleur équilibre et des compétences spatiales en tant que jeune enfant, ce qui permet de passer du stade du ramper à celui de la marche, est un exemple de développement.

Une question importante pour comprendre le développement humain est de savoir si les trajectoires de développement sont universelles ou spécifiques à la culture. Les théories antérieures du développement humain, par exemple, supposaient un « enfant universel ». Des études d'observation approfondies menées par Arnold Gesell dans les années 1930 et 1940 ont établi un calendrier normatif des étapes du développement moteur des nourrissons (quand les bébés commencent-ils à saisir, se retourner, s'asseoir, ramper, marcher). Il était supposé que ces étapes se produisaient au même moment pour tous les enfants, partout dans le monde. Cependant, des études interculturelles ont montré que ces étapes dépendent également de la culture (Cole, 2006). Les théoriciens contemporains du développement humain reconnaissent qu'il existe des trajectoires de développement universelles (par exemple, tous les enfants passent par la puberté), ainsi que des trajectoires de développement spécifiques à chaque culture (par exemple, l'expérience, la signification et les implications de la puberté varient selon les cultures). Dans ce chapitre, nous discuterons des aspects du tempérament, de l'attachement, ainsi que du développement cognitif et moral qui semblent être universels, et de ceux qui semblent être spécifiques à chaque culture.

Un autre point important pour comprendre le développement humain est d'expliquer ce qui motive ce développement. Autrement dit, comment devenons-nous les personnes que nous sommes ? Est-ce à cause de la nature (nos prédispositions génétiques et biologiques) ou de l'éducation (l'environnement dans lequel nous avons grandi) ? Les théoriciens contemporains du développement humain s'accordent à dire que le développement n'est pas principalement influencé par la nature ou l'éducation, mais par l'interaction étroite entre les deux — la nature et l'éducation ne peuvent être séparées. Ainsi, le développement résulte de l'interaction entre les caractéristiques avec lesquelles les enfants naissent (comme le tempérament) et les relations des enfants avec leur environnement unique — les personnes, les lieux, les institutions et la culture dans lesquels ils grandissent (Bronfenbrenner, 1979 ; Lerner, 2006). Cette perspective du contextualisme développemental propose que les multiples niveaux du développement de l'enfant — allant du biologique interne au psychologique, social relationnel et socioculturel — sont inextricablement liés et fonctionnent comme un système intégré. Le contextualisme développemental met l'accent sur le fait que c'est la relation entre ces multiples niveaux changeants qui constitue le développement humain. Cette vision contemporaine du développement est complexe, dynamique et va à l'encontre des vues traditionnelles du développement qui privilégiaient soit la nature, soit l'éducation, souvent au détriment de l'autre.

Culture et tempérament

Comme discuté dans le chapitre 3, le processus de socialisation commence tôt, dès le premier jour de la vie. Le tempérament biologique et les prédispositions que nous apportons avec nous dans le monde à la naissance font partie intégrante du processus de socialisation. En d'autres termes, les caractéristiques avec lesquelles nous naissons déterminent, dans une certaine mesure, la manière dont nos soignants réagissent et interagissent avec nous, initiant ainsi le processus de socialisation tout au long de notre vie. Nous commençons cette revue en examinant la possibilité que les enfants de cultures différentes naissent avec des prédispositions biologiques à apprendre certaines pratiques culturelles — c'est-à-dire la question du tempérament.

Qu'est-ce que le tempérament ?

Tout parent vous dira que deux bébés ne sont jamais identiques. Il ne s'agit pas simplement de leur apparence, mais aussi de leurs différences dès la naissance en termes de tempérament. Chaque bébé a sa propre manière d'être dans le monde — facile ou difficile, actif ou calme. Ces qualités de réactivité à l'environnement suscitent différentes réactions des personnes dans le monde du bébé. Le tempérament est un style d'interaction biologique avec le monde qui existe dès la naissance. Bien qu'il soit basé biologiquement, cela ne signifie pas que le tempérament est figé à la naissance ou imperméable à l'expérience. Le tempérament reflète plutôt une interaction entre les prédispositions d'un enfant et ses expériences de vie. Et bien que le tempérament soit relativement stable, il peut être modifié au fil du temps (Rothbart & Bates, 2006).

Thomas et Chess (1977), pionniers dans l'étude du tempérament, ont décrit trois catégories principales : facile, difficile et lent à s'adapter (référez-vous aux figures 4.1-4.3).

  1. Le tempérament facile se caractérise par un comportement très régulier, adaptable et modérément intense, avec une disposition positive et réactive.
  2. Le tempérament difficile est un style intense, irrégulier et retraité, généralement marqué par des humeurs négatives.
  3. Les enfants lents à s'adapter ont besoin de temps pour effectuer des transitions dans les activités et les expériences. Bien qu'ils puissent se retirer initialement ou réagir négativement, avec du temps et du soutien, ils s'adapteront et réagiront positivement. Le style tempéramental d'un enfant est censé fournir une base pour la personnalité future (voir chapitre 6).

La bonne adéquation entre le tempérament et la culture

Thomas et Chess (1977) ont développé un concept important dans la recherche sur le tempérament : la notion de « bonne adéquation » (goodness of fit). La bonne adéquation fait référence à la manière dont le tempérament de l'enfant correspond aux attentes et valeurs des parents, de l'environnement et de la culture. S'il y a un décalage, on s'attend à des résultats plus négatifs chez l'enfant. En revanche, s'il y a une bonne adéquation, de meilleurs résultats sont attendus.

Les recherches sur les nourrissons Masai au Kenya ont corroboré l'importance de la bonne adéquation entre le tempérament d'un nourrisson et son environnement. Sur la base des classifications de tempérament de Thomas et Chess (1977), DeVries (1984, 1989) a identifié des nourrissons Masai difficiles et faciles et les a suivis pendant plusieurs années. Ce qui était considéré comme un tempérament « difficile » selon les normes occidentales s'est en réalité avéré être un facteur de protection contre la malnutrition pendant une période de sécheresse. Les nourrissons classés comme difficiles avaient plus de chances de survie par rapport à leurs homologues faciles. DeVries a expliqué cette découverte surprenante en suggérant que les nourrissons difficiles, très actifs et difficiles, exigeaient et recevaient plus de nourriture et de soins de la part de leurs mères. Ainsi, un type particulier de tempérament peut être adaptatif dans une culture et inadapté dans une autre. Ses résultats ont démontré que la manière dont nous interprétons les dispositions et comportements d'un nourrisson doit être considérée en relation avec la culture spécifique ; les mêmes dispositions et comportements peuvent avoir des significations différentes lorsqu'ils sont placés dans un contexte culturel différent.

Études interculturelles sur le tempérament

Les implications des différences interculturelles en matière de tempérament, si elles existent, sont considérables. Si les enfants de différentes cultures ont des tempéraments différents à la naissance, ils réagiront différemment à l'environnement. De plus, ils susciteront différentes réponses de la part des soignants et de leur environnement. Ces deux différences fondamentales — le tempérament et la réponse de l'environnement — devraient produire des variations dans les expériences d'apprentissage et sociales de ces enfants, et par conséquent dans leur vision du monde et leur culture à mesure qu'ils grandissent.

En général, la plupart des premières recherches sur le tempérament ont comparé les nourrissons nord-américains ou d'Europe occidentale aux nourrissons asiatiques, concluant que les nourrissons asiatiques semblent avoir une prédisposition à être moins irritables que les nourrissons nord-américains ou d'Europe occidentale. Par exemple, Freedman (1974) a constaté que les bébés sino-américains étaient moins réactifs que les bébés euro-américains ou afro-américains. Lorsqu'un tissu était placé sur leur visage couvrant leur nez, les bébés sino-américains restaient immobiles et respiraient par la bouche. Les autres bébés tournaient la tête ou essayaient d'enlever le tissu avec leurs mains. D'autres études ont montré que les nourrissons chinois, japonais et hmong étaient significativement moins actifs, moins irritables et moins vocaux que les nourrissons euro-américains (Caudill & Frost, 1974 ; Kagan et al., 1994 ; Muret-Wagstaff & Moore, 1989). Il est également important de noter les variations entre les pays asiatiques. Une étude comparant des nouveau-nés de Chine et du Japon a démontré que les nouveau-nés chinois étaient plus irritables que les nouveau-nés japonais (Loo et al., 2005). Ensemble, ces études montrent que dès le début de la vie, des différences tempéramentales sont évidentes à travers les cultures.

Tempérament et apprentissage culturel

Les différences de tempérament chez les nourrissons peuvent faciliter l'engagement des parents de différentes cultures dans des styles parentaux et des comportements qui enseignent et renforcent leurs pratiques culturelles. Le tempérament peut donc servir de prédisposition biologique de base chez le nourrisson qui permet l'apprentissage de ce type.

Les variations culturelles observées en matière de tempérament, manifestes dès le plus jeune âge, nous donnent un aperçu des types de personnalités et de comportements valorisés dans chaque culture à l'âge adulte. Par exemple, au Japon, la non-réactivité (qui est liée à la non-expression de l’émotion) est davantage valorisée que dans les cultures occidentales, où un niveau plus élevé de réactivité (expression émotionnelle) est plus accepté. Ainsi, lorsque les nourrissons japonais expriment des émotions négatives, la signification culturelle de ces émotions peut amener les soignants à réagir de manière à décourager une telle expression. À travers de nombreuses interactions entre les nourrissons et leurs soignants, imprégnées de ce qui est culturellement acceptable et souhaité, les différences de tempérament observées dans les premiers jours de la vie reflètent ce que chaque culture valorise concernant les manières appropriées d’agir et d’être (Han et al., 2019). Le tempérament des enfants et la réponse de leur environnement à leur style tempéramental entraîneront probablement des différences dans les expériences d’apprentissage et sociales de ces enfants, et par conséquent dans leurs comportements, leurs personnalités et leurs visions du monde à mesure qu'ils deviennent adultes.

Dimensions du tempérament : un focus sur l’inhibition comportementale

Les recherches sur le tempérament ont inclus un éventail plus large d’échantillons au-delà des pays nord-américains et asiatiques, incluant des nourrissons de Pologne, de Russie, d'Israël, d'Espagne (Gartstein et al., 2010), d’Australie, de Corée du Sud et d’Italie (Rubin et al., 2006). Contrairement aux études antérieures, la recherche s'est également concentrée sur des dimensions tempéramentales spécifiques plutôt que sur des styles tempéramentaux généraux comme l’approche de Thomas et Chess. Au moins six dimensions tempéramentales ont été identifiées :

  1. Niveau d'activité (activité motrice globale, comme le mouvement des bras et des jambes, ou les contorsions) ;
  2. Sourire et rire (être sociable) ;
  3. Peur (montrer de la détresse dans des situations nouvelles, également connue sous le nom d’inhibition comportementale) ;
  4. Détresse face aux limitations (niveaux de détresse lorsqu'un objectif du nourrisson est bloqué) ;
  5. Facilité à se calmer (facilité à apaiser un nourrisson lorsqu'il est en détresse) ;
  6. Durée de l'orientation (durée pendant laquelle un nourrisson porte son attention sur un objet lorsqu'aucune autre stimulation n’est introduite) (Rothbart, 1981 ; Rothbart, Sheese, & Conradt, 2009).

Parmi ces six dimensions, celle qui a reçu le plus d’attention à l’échelle interculturelle est l'inhibition comportementale.

L'inhibition comportementale

L'inhibition comportementale fait référence au fait qu'un enfant montre des signes de méfiance, d'inconfort ou de détresse lorsqu'il est confronté à des situations nouvelles, difficiles ou inconnues (Kagan et al., 2007). Kagan et ses collègues ont étudié cet aspect du tempérament de manière longitudinale, en testant les nourrissons dès quatre mois et en les suivant jusqu'à l’âge adulte. Pour étudier l’inhibition comportementale, les nourrissons étaient installés dans une chaise (comme un siège auto), et divers stimuli étaient introduits, tels qu’un mobile intéressant, un bruit ou un parfum. Les chercheurs ont constaté que les nourrissons qui réagissaient de manière plus négative aux nouveaux stimuli, en devenant très agités — en serrant les poings, en se tortillant ou en pleurant — étaient plus susceptibles de devenir des jeunes adultes anxieux et préoccupés par rapport à ceux qui restaient calmes et détendus face aux mêmes stimuli. Les chercheurs ont pu montrer que, dès leur plus jeune âge, les enfants affichent des variations de caractéristiques tempéramentales, comme l’inhibition comportementale, et que ces caractéristiques peuvent être des indicateurs précoces de personnalités sous-jacentes plus tard dans la vie.

Un enfant qui présente une inhibition comportementale dans des situations sociales nouvelles est considéré comme « timide ». Cet aspect tempéramental a attiré beaucoup d’attention car il est clairement lié à l’ajustement des enfants et à leur compétence sociale. Dans certaines cultures, comme en Amérique du Nord, la timidité n’est pas un trait désiré. Les enfants timides sont considérés comme socialement immatures et sont moins appréciés par leurs pairs en Amérique du Nord que les enfants assertifs (Chen, Rubin, & Sun, 1992). La timidité en Amérique du Nord a également été liée à une plus grande anxiété, à la solitude, et à un environnement familial plus négatif et stressant durant l’enfance (Rubin et al., 1995 ; Volbrecht & Goldsmith, 2010).

Cependant, dans d'autres cultures, la timidité est un trait très désiré. Les enfants timides en Chine sont considérés comme matures, bien élevés et compréhensifs (Chen et al., 1992). Ils ont aussi tendance à avoir une forte estime de soi et à bien réussir à l'école (Chen et al., 1992 ; Chen et al., 2006 ; Chen et al., 1999). En fait, contrairement aux enfants en Amérique du Nord, les enfants timides en Chine sont plus socialement acceptés par leurs pairs que les enfants assertifs (Chen et al., 1992). Ainsi, le même tempérament sera découragé et provoquera des réponses négatives de la part des parents et des pairs dans une culture, tandis que dans une autre culture, il sera encouragé et renforcé positivement. Si le tempérament d'un enfant correspond à ce qui est valorisé dans un contexte culturel donné (un exemple de « bonne adéquation »), des résultats développementaux plus positifs sont attendus. Si le tempérament de l'enfant ne correspond pas à ce qui est valorisé dans ce contexte culturel (une « mauvaise adéquation »), des résultats développementaux négatifs sont attendus (Rubin et al., 2006). La culture fournit la signification et les conséquences associées à certains traits tempéramentaux.

Les sources des différences tempéramentales

Les recherches révisées jusqu’ici montrent des différences interculturelles concernant les styles tempéramentaux qui peuvent être plus communs dans certaines cultures et la manière dont ces styles sont liés à l’ajustement des enfants. Pourquoi le tempérament diffère-t-il d'une culture à l'autre ? Selon une perspective de contextualisme développemental, les différences de tempérament reflètent des différences dans la génétique et l’histoire reproductive ainsi que des pressions environnementales et culturelles sur plusieurs générations qui ont peut-être contribué à produire des différences biologiques mineures chez les nourrissons à travers un processus fonctionnellement adaptatif. Par exemple, Saco-Pollit (1989) a étudié comment l'altitude pouvait influencer les comportements des nourrissons. Elle a comparé les nourrissons péruviens élevés à des altitudes élevées (dans les Andes) et à des altitudes basses (à Lima). Elle a constaté que, comparés aux nourrissons vivant à basse altitude, ceux élevés dans les Andes étaient moins attentifs, moins réactifs et moins actifs, et avaient plus de difficultés à se calmer. L’environnement rigoureux des hautes Andes pourrait avoir contribué à ces différences.

Une autre étude portant sur des nourrissons népalais, qui étaient sous-alimentés selon les critères occidentaux, a trouvé qu'ils étaient en réalité plus alertes et avaient de meilleures performances motrices comparés à un échantillon de nourrissons américains (Walsh Escarce, 1989). La chercheuse a émis l’hypothèse que ces résultats pouvaient refléter une adaptation de la part des nourrissons népalais face à des années de pauvreté. Elle a également noté que la pratique culturelle du massage quotidien des nourrissons, ainsi que des rituels spéciaux autour du bébé, pouvaient contribuer à leur plus grande alerte et meilleure performance motrice.

En plus des pressions environnementales, les expériences culturelles de la mère durant la grossesse, y compris son alimentation et d'autres pratiques culturelles, peuvent contribuer à un environnement prénatal qui modifie la composition biologique du nourrisson. L’environnement fœtal est un contexte dans lequel une stimulation significative se produit. Chisholm (1983) a argumenté que les différences interculturelles entre les nourrissons navajos et américano-européens (les nourrissons navajos étant moins irritables que les nourrissons américano-européens) pouvaient en partie être attribuées à l’environnement prénatal. Les mères ayant une pression artérielle plus élevée au cours du deuxième et du troisième trimestre avaient des nourrissons plus irritables — et en moyenne, les mères navajos signalaient une pression artérielle plus faible que les mères américano-européennes. Cette connexion entre la pression artérielle maternelle et l'irritabilité du nourrisson a également été trouvée chez des nourrissons malaisiens, chinois, aborigènes et australiens blancs (Chisholm, 1981 ; Chisholm, Woodson, & da Costa Woodson, 1978). Les mères ayant rapporté un niveau élevé d'anxiété pendant la grossesse étaient plus susceptibles d'avoir des nourrissons qui passaient moins de temps à être calmes et alertes, et qui montraient de moins bonnes performances motrices comparativement aux nourrissons dont les mères rapportaient une faible anxiété (Field et al., 2003). Bien que l’environnement prénatal ait été lié à certains aspects du tempérament des nourrissons, il existe encore très peu d’études examinant ce lien et encore moins qui l’examinent de manière interculturelle. Par conséquent, la nature et les conséquences de la stimulation prénatale, et les variations possibles à travers les cultures, restent largement inconnues (Talge, Neal, & Glover, 2007).

Conclusion

En somme, les variations tempéramentales évidentes dès la naissance contribuent aux différences de personnalité que nous observons chez les adultes de cultures différentes. Il est donc important de comprendre l'ampleur de leur contribution en tant que bases dans le développement des membres adultes des cultures à travers le monde. Ces variations résultent de l'interaction complexe entre divers facteurs tels que les styles tempéramentaux valorisés dans chaque culture, les exigences environnementales spécifiques (comme vivre dans la pauvreté ou en haute altitude), les aspects physiologiques de la mère (par exemple, la pression artérielle élevée), et le niche développemental (comme les objectifs parentaux, les croyances et les actions). Certains aspects du tempérament semblent universels. Les études sur l’inhibition comportementale montrent que des nourrissons du monde entier présentent un plus grand niveau de peur ou d’inconfort lorsqu'ils sont confrontés à une nouvelle stimulation. Cependant, les conséquences développementales liées à cet aspect du tempérament varient selon la culture spécifique. La recherche future devrait continuer à examiner l’interaction entre le tempérament des enfants et l’environnement de soins dans lequel ils naissent, afin de mieux comprendre comment les enfants apprennent à intérioriser les valeurs, les attitudes et les comportements appropriés à leur culture.

Vérification de la compréhension

  1. Décrivez les trois styles tempéramentaux de Thomas et Chess.
  2. Que signifie le concept de « adéquation » (goodness of fit) ?
  3. Pourquoi les bébés de différentes cultures peuvent-ils présenter des variations dans leur tempérament ?
  4. Décrivez au moins deux résultats interculturels concernant l'inhibition comportementale.
Última modificación: miércoles, 20 de noviembre de 2024, 14:19