Les Contenus de la Culture
La culture, en tant que système de significations et d’informations, est une abstraction qui englobe de nombreux aspects de nos modes de vie. Ses contenus peuvent être grossièrement divisés en deux catégories : les éléments objectifs et subjectifs de la culture (Kroeber & Kluckholn, 1952/1963 ; Triandis, 1972).
Éléments subjectifs de la culture
Éléments Objectifs
Les éléments objectifs de la culture incluent des manifestations physiques explicites d’un système de significations et d’informations, telles que l’architecture, les vêtements, la nourriture, l’art ou les ustensiles de cuisine – tout ce qui peut être vu et touché. La publicité, les textes, les médias de masse, la musique, les réseaux sociaux et les vidéos YouTube sont également des artefacts tangibles et importants de la culture (Lamoreaux & Morling, 2012 ; Morling & Lamoreaux, 2008).
L’étude du contenu de ces artefacts permet de déceler des indices sur la culture. Par exemple, l’analyse de millions de livres numérisés – environ 4 % de tous les livres imprimés – a révélé des tendances culturelles au fil du temps, telles que des changements dans le vocabulaire, la grammaire, la mémoire collective, l’adoption des technologies, la recherche de célébrité ou la censure (Michel et al., 2011). De plus, des différences culturelles intéressantes ont été documentées sur les significations et associations liées aux drapeaux nationaux (Becker et al., 2017). Ces éléments objectifs sont au cœur des recherches en archéologie ou anthropologie physique.
Éléments Subjectifs
Les éléments subjectifs de la culture incluent toutes les parties de la culture qui n’existent pas sous forme d’artefacts physiques. Il s’agit des attitudes, des valeurs, des croyances, des normes et des comportements au niveau culturel. Ces éléments s’appuient sur des processus psychologiques qui constituent les systèmes de significations et d’informations des groupes.
Valeurs
Les valeurs sont des principes directeurs qui définissent des objectifs désirables et motivent les comportements. Elles déterminent ce qui est moral, politique, social, économique, esthétique ou spirituel. Les valeurs existent sur deux niveaux : individuel et culturel. Les valeurs individuelles sont personnelles, tandis que les valeurs culturelles sont des idées abstraites partagées par une collectivité sociale sur ce qui est bon, juste et souhaitable.
Les dimensions culturelles les plus connues des valeurs proviennent des travaux de Hofstede, qui a identifié six dimensions permettant de différencier les groupes culturels (Hofstede, 2011) :
- Individualisme vs Collectivisme : degré d’encouragement pour les individus à privilégier leurs intérêts personnels ou à s’intégrer dans des groupes avec une loyauté mutuelle.
- Distance hiérarchique : mesure dans laquelle les groupes acceptent que le pouvoir soit distribué de manière inégale.
- Évitement de l’incertitude : degré d’aversion pour les situations ambiguës et développement de mécanismes pour les éviter.
- Masculinité vs Féminité : importance accordée à la réussite, à l’argent et aux choses, par opposition aux soins envers autrui et à la qualité de vie.
- Orientation à long terme vs court terme : tendance à privilégier la gratification différée ou immédiate des besoins.
- Indulgence vs Restriction : liberté accordée à la satisfaction des désirs humains liés à la jouissance de la vie, ou régulation stricte des besoins par des normes sociales.
Les valeurs dites sacrées, considérées comme inviolables, sont un autre aspect essentiel des valeurs culturelles. Elles transcendent les valeurs économiques et influencent les comportements de manière significative (Atran & Axelrod, 2007).
Croyances
Les croyances sont des propositions tenues pour vraies, existant à la fois au niveau individuel et culturel. Les croyances culturelles, ou axiomes sociaux, concernent les affirmations générales sur soi, l’environnement social et physique, et le monde spirituel. Elles guident les comportements quotidiens, comme la croyance en une religion pour donner un sens à la vie.
Deux dimensions des croyances culturelles ont été identifiées (Leung et al., 2002 ; Bond et al., 2004) :
- Externalité dynamique : croyances relatives aux forces externes comme le destin ou la spiritualité, aidant à mobiliser psychologiquement face aux difficultés environnementales.
- Cynisme sociétal : appréhension pessimiste du monde, associée à une perception négative des résultats sociaux et humains.
Les croyances religieuses jouent un rôle fondamental dans de nombreuses cultures. Les recherches sur la religion ont montré son impact sur l’autorégulation, les normes sociales et les comportements de prise de risques, facilitant ainsi la coordination sociale et la prévention du chaos (Laurin, 2017).
Cette distinction entre les éléments objectifs et subjectifs de la culture permet d’analyser et de comprendre les différents aspects des systèmes culturels. Les valeurs et les croyances, en particulier, offrent un cadre essentiel pour explorer les différences entre cultures et leur impact sur les comportements humains.
Croyance, Lien, Comportement et Appartenance
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Croyance (Believing)
- Croyances et significations
- Exemples : Quête existentielle, faible satisfaction de vie
- Associations culturelles : Religions chrétiennes ↑, religions d’Asie de l’Est (Taïwan) ↑
- Spiritualité et religiosité dévotionnelle : Prévalence en Europe occidentale laïque
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Lien (Bonding)
- Rituels et émotions
- Exemples : Satisfaction de vie, associée au judaïsme (Israël) ↑
- Associations personnelles : Amabilité, conscience
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Comportement (Behaving)
- Moralité et normes
- Exemples : Besoin de fermeture
- Associations culturelles : Fondamentalisme religieux, Islam (Turquie) ↑
- Religiosité coalitive : Faible ouverture à l'expérience, autoritarisme, faible quête existentielle
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Appartenance (Belonging)
- Groupe et tradition
- Exemples : Extraversion, satisfaction de vie ↓
- Associations culturelles : Appartenance marquée dans les sociétés religieuses
Les normes sont des standards généralement acceptés de comportement au sein d'un groupe culturel, et décrivent les comportements que les membres d’une culture considèrent comme "appropriés" dans une situation donnée. Toutes les cultures fournissent des attentes concernant le comportement des individus à travers des normes, lesquelles facilitent la coordination sociale et réduisent le chaos social. Dans certaines cultures, les gens portent peu ou pas de vêtements, tandis que dans d'autres, ils couvrent habituellement presque tout leur corps. Il existe plusieurs types de normes, y compris celles qui décrivent les croyances, valeurs ou comportements typiques d'un groupe (Shteynberg, Gelfand, & Kim, 2009), ainsi que des normes régissant l'expression des émotions (Matsumoto et al., 2009; Matsumoto et al., 2008).
Le comportement normal est lié aux rituels sociaux à travers les cultures. Les rituels sont des conduites culturellement prescrites ou toute procédure établie ou routine. Cela inclut des rituels religieux, tels que la marche de la mariée dans l'allée avec son père lors des mariages dans de nombreuses cultures, ou les prières quotidiennes ou hebdomadaires. Les rituels sont importants car ils renforcent les systèmes de signification culturels en réduisant l'ambiguïté de ce qui "devrait" être fait dans une situation donnée.
Certains rituels sont liés à la politesse, et de nombreuses cultures concrétisent les normes de politesse dans des modèles de comportement partagés appelés étiquette. Il s'agit d'un code de conduite qui décrit les attentes relatives à un comportement poli. Les cultures diffèrent par l'importance qu'elles accordent à l'étiquette, et dans les cultures qui valorisent cette dernière, elle est considérée comme un signe de maturité et de santé mentale. Les formes d'étiquette sont spécifiques à chaque culture, de sorte que ce qui est jugé poli varie d'une culture à l'autre. Par exemple, dans certaines cultures comme les États-Unis, "regarder les autres dans les yeux" est souvent considéré comme un signe de respect, tandis que dans d'autres, cela peut être perçu comme irrespectueux, et éviter de regarder quelqu'un dans les yeux, notamment lorsqu'il s'agit de personnes de statut plus élevé, est considéré comme une bonne manière. Dans les régions du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, montrer la plante de ses pieds est souvent vu comme insultant ; les personnes qui croisent les jambes lors d'une réunion peuvent involontairement offenser leurs partenaires de discussion.
Une dimension importante de la variabilité culturelle en ce qui concerne les normes implique un concept connu sous le nom de "rigidité contre flexibilité" (Pelto, 1968), qui comporte deux composants : la force des normes sociales, c’est-à-dire la clarté et la prévalence des normes au sein des sociétés, et la force des sanctions, c’est-à-dire le degré de tolérance vis-à-vis des comportements déviants au sein de ces sociétés. Pelto (1968) a introduit ce terme, affirmant que les sociétés traditionnelles variaient dans leur expression et leur adhésion aux normes sociales. Dans le travail de Pelto, les Indiens Pueblo, les Huttérites et les Japonais étaient des exemples de sociétés rigides, dans lesquelles les normes étaient exprimées très clairement et sans ambiguïté, et où des sanctions sévères étaient imposées à ceux qui s'écartaient des normes. Les Skolts Lapons du nord de la Finlande et les Thaïlandais étaient des exemples de sociétés flexibles, où les normes étaient exprimées par une grande variété de canaux alternatifs, et où il y avait un manque général de formalité, d'ordre et de discipline, ainsi qu'une grande tolérance pour les comportements déviants.
Des enquêtes menées auprès de 6 823 personnes dans 33 pays ont démontré l'importance de la rigidité-flexibilité comme dimension culturelle majeure (Gelfand et al., 2011). Il fait partie d'un système faiblement intégré qui inclut des composants écologiques et historiques, tels que la densité de population, la disponibilité des ressources, l’histoire des conflits et des maladies, ainsi que l'impact des situations récurrentes sur les processus mentaux et comportements. Les cultures les plus rigides dans cette étude — avec des normes sociales fortes et des sanctions sévères pour les transgressions sociales — étaient le Pakistan, la Malaisie, Singapour et la Corée du Sud ; les plus flexibles étaient l'Ukraine, l'Estonie, la Hongrie et Israël.
La rigidité (contre flexibilité) culturelle a été considérée comme résultant de deux facteurs. Le premier est lié aux menaces à la survie, qu’elles soient historiques ou actuelles, telles que la rareté des ressources, les guerres, le terrorisme, les catastrophes naturelles, les troubles politiques, la sécurité de l'eau, etc. Les sociétés vivant sous de telles conditions devraient créer des normes fortes et des sanctions pour faire face à ces menaces. L'autre facteur est le contexte sociopolitique, notamment le degré de traditionalisme de la société et la répression institutionnelle. Ensemble, ces facteurs interagissent pour influencer la rigidité culturelle, ce qui, à son tour, peut affecter les processus psychologiques au niveau individuel (voir Figure 1.10 d'Uz, 2015, p. 321).
La rigidité culturelle peut également être appliquée à des régions au sein des pays. Aux États-Unis, les états associés à des incidences plus élevées de catastrophes naturelles, à une plus grande prévalence de maladies, à des ressources naturelles limitées et à un plus grand degré de menace extérieure, affichent une plus grande rigidité (Harrington & Gelfand, 2014). Les états plus rigides ont aussi des niveaux plus élevés de stabilité sociale (réduction de l'usage de drogues et d'alcool, plus faibles taux d'itinérance et de désorganisation sociale), des taux d'incarcération plus élevés, plus de discrimination et d'inégalité, moins de créativité et moins de bonheur, par rapport aux états plus flexibles (voir Tableau 1.3 de Harrington & Gelfand, 2014, p. 2).
Le concept de rigidité-flexibilité a aussi été appliqué aux différences entre provinces en Chine. Dans 31 provinces chinoises (Chua, Huang, & Jin, 2019), les provinces culturellement rigides étaient associées à un contrôle gouvernemental accru, à des contraintes dans la vie quotidienne, à des pratiques religieuses et à l'exposition à des menaces ; mais elles étaient aussi associées à l'urbanisation, à la croissance économique, à une meilleure santé, à une plus grande tolérance envers la communauté LGBTQIA+, et à l'égalité des genres. Les différences entre les provinces rigides et flexibles en Chine et dans 32 pays ont été liées à la culture du riz (par rapport au blé) (Talhelm & English, 2020). L’agriculture du riz pré-moderne aurait pu créer des normes sociales fortes parce que cette forme d'agriculture nécessitait des réseaux d'irrigation, et les riziculteurs coordonnaient l'utilisation de l'eau et surveillaient les contributions au travail de chacun. Les villages de riz ont aussi établi de fortes normes de réciprocité pour faire face aux exigences de travail qui étaient deux fois plus élevées que pour des cultures comme le blé.
Attitudes
Les attitudes sont des évaluations des choses, qu’elles soient présentes dans les pensées en cours ou stockées en mémoire. Les cultures facilitent la formation d'attitudes concernant des actions et des comportements, ce qui produit des filtres culturels, qui servent de base aux stéréotypes et aux préjugés. Les cultures favorisent également des attitudes qui ne sont pas liées à des actions spécifiques, comme la croyance que la démocratie est la meilleure forme de gouvernement. Dans de nombreuses cultures, particulièrement dans le passé, les gens pensaient que la plupart des individus n'étaient pas capables de comprendre le gouvernement, et que les pays devraient être dirigés par des rois très religieux ou spirituellement avancés.
Vision du monde
Les cultures diffèrent également de manière importante en ce qui concerne les visions du monde, qui sont des systèmes de croyances culturellement spécifiques sur le monde. Les visions du monde résument les attitudes, croyances, opinions et valeurs ; ce sont les hypothèses que les individus ont sur leurs réalités physiques et sociales (Koltko-Rivera, 2004). Les visions du monde sont intimement liées à la manière dont nous pensons à nous-mêmes — ce qu'on appelle le concept de soi (plus de détails dans le chapitre 5). Aux États-Unis, les gens ont souvent tendance à penser qu'ils sont responsables de leurs choix et qu'ils sont des individus indépendants. D'autres cultures ne favorisent pas aussi fortement ce type de vision du monde ; dans certaines, on suppose que le destin rend les choix inévitables ou que tout le monde dépend des autres. Dans ces cultures, tous les choix sont des choix de groupe et chacun s'attend à partager à la fois les bénéfices et les échecs des choix des autres.
Voici le tableau des classements des États selon leur rigidité ou flexibilité (Tightness-Looseness) traduit en français :
Rang | État | Score |
---|---|---|
1 | Mississippi | 78.86 |
2 | Alabama | 75.45 |
3 | Arkansas | 75.03 |
4 | Oklahoma | 75.03 |
5 | Tennessee | 68.81 |
6 | Texas | 67.54 |
7 | Louisiane | 65.88 |
8 | Kentucky | 63.91 |
9 | Caroline du Sud | 61.39 |
10 | Caroline du Nord | 60.67 |
11 | Kansas | 60.36 |
12 | Géorgie | 60.26 |
13 | Missouri | 59.60 |
14 | Virginie | 57.37 |
15 | Indiana | 54.57 |
16 | Pennsylvanie | 52.75 |
17 | Virginie-Occidentale | 52.48 |
18 | Ohio | 52.30 |
19 | Wyoming | 51.94 |
20 | Dakota du Nord | 51.44 |
21 | Dakota du Sud | 51.14 |
22 | Delaware | 51.02 |
23 | Utah | 49.69 |
24 | Nebraska | 49.65 |
25 | Floride | 49.28 |
26 | Iowa | 49.02 |
27 | Michigan | 48.93 |
28 | Minnesota | 47.84 |
29 | Arizona | 47.56 |
30 | Wisconsin | 46.91 |
31 | Montana | 46.11 |
32 | Illinois | 45.95 |
33 | Idaho | 45.50 |
34 | Maryland | 45.50 |
35 | Nouveau-Mexique | 45.43 |
36 | Rhode Island | 43.23 |
37 | Colorado | 42.92 |
38 | New Jersey | 39.48 |
39 | New York | 39.42 |
40 | Alaska | 38.43 |
41 | Vermont | 37.23 |
42 | New Hampshire | 36.97 |
43 | Hawaï | 36.49 |
44 | Connecticut | 36.37 |
45 | Massachusetts | 35.12 |
46 | Maine | 34.00 |
47 | Nevada | 33.61 |
48 | Washington | 31.06 |
49 | Oregon | 30.07 |
50 | Californie | 27.37 |
Ce tableau présente le classement des États selon leur niveau de rigidité ou flexibilité, en fonction du score attribué à chaque État.
Les gens ont des visions du monde et tous les éléments subjectifs de la culture en raison de processus cognitifs complexes et évolués ; ainsi, posséder ces éléments est un processus psychologique universel. Cependant, leur contenu est spécifique à chaque culture. De plus, les visions du monde culturelles peuvent ou non correspondre au comportement réel (Matsumoto, 2006b) ; ce que les gens disent n'est pas toujours ce qu'ils font. Avoir une vision du monde quelque peu idéaliste de soi-même et des autres fait partie de la culture.
Vérification de la compréhension
- Dressez une liste et décrivez les divers éléments subjectifs de la culture.
- Comment les différents éléments subjectifs de la culture forment-ils un système de signification et d'information d’un groupe ?