Facteurs influençant la création des cultures

Vie en groupe Environnements Esprit humain évolué
■ Division du travail ■ Climat ■ Besoins et motivations humaines de base
■ Efficacité ■ Ressources ■ Outillage psychologique universel
■ Augmentation de la probabilité ■ Terres arables  
de survie ■ Argent  
  ■ Densité de population  
  ■ Maladies  
  ■ Cultures précédentes  
  ■ Contact avec d’autres cultures  
 

Environnement

Climat.
Un élément central de l’environnement qui influence le comportement est le climat. Certaines régions, comme New York ou Séoul, connaissent des hivers rigoureux et des étés très chauds, tandis que d’autres, comme l’Asie du Sud-Est, ont un climat chaud et humide toute l’année. D’autres encore, comme le Moyen-Orient ou l’Afrique du Nord, subissent une chaleur sèche toute l’année. Ces différences écologiques influencent les modes de vie : vêtements, architectures, rituels et traditions varient selon les climats.

Une notion clé est l’écart par rapport au climat tempéré (Van de Vliert, 2009). Les climats tempérés, autour de 22°C (72°F), facilitent la régulation de la température corporelle humaine. En revanche, les climats plus froids ou plus chauds demandent des adaptations importantes : vêtements spécifiques, habitats adaptés, moyens de transport et stockage, et organisations sociales pour gérer la production et la préservation des ressources. Par exemple, en Espagne, la culture s’adapte à la chaleur en fermant les commerces l’après-midi pour rouvrir plus tard, tandis que les régions proches des pôles organisent leurs activités selon la lumière du jour disponible.

Ressources.
La disponibilité de ressources comme l’eau, les terres agricoles ou les animaux influence également la culture. Dans des régions pauvres en ressources, les habitants doivent favoriser l’esprit de communauté et les relations intergroupes pour survivre. En revanche, des régions riches en ressources valorisent moins la coopération. Par exemple, en Chine, les régions historiquement consacrées à la culture du riz (nécessitant coopération) engendrent des valeurs plus interconnectées que celles basées sur la culture du blé, qui favorise l’indépendance (Talhelm et al., 2014).

L’argent est une ressource culturelle majeure aujourd’hui. Les sociétés plus aisées peuvent compenser les contraintes environnementales, tandis que celles disposant de moins de ressources doivent coopérer davantage.

Autres facteurs environnementaux.
La densité de population (nombre d’habitants par rapport à la taille de la région) influence aussi les cultures. Dans des villes densément peuplées comme Tokyo ou Mexico, les comportements diffèrent des régions isolées comme l’Alaska. De plus, des facteurs comme les maladies infectieuses ou l’héritage culturel des immigrants façonnent également les cultures.

La géographie affecte aussi les relations interculturelles. Des régions enclavées comme le Japon ou le Royaume-Uni développent une mentalité d’isolement, tandis que des régions au carrefour de cultures diverses, comme l’Europe continentale, favorisent l’interconnectivité.

Psychologie des latitudes

Une approche innovante, la psychologie des latitudes, explore comment le climat et les ressources influencent la culture (Van de Vliert, 2009). Les environnements extrêmes (froid ou chaud) créent des stress environnementaux que l’affluence peut atténuer. Les données montrent que des variables psychologiques comme la créativité, l’agressivité ou la satisfaction de vie varient en fonction de la latitude, souvent en lien avec la proximité des climats tempérés.

L’esprit humain évolué

Depuis toujours, les groupes humains ont dû s’adapter à leur environnement pour survivre. Heureusement, les humains disposent d’un outillage psychologique universel, qui inclut des besoins, des motivations et des capacités innées pour s’adapter.

Besoins et motivations.
Les humains partagent des besoins fondamentaux universels comme se nourrir, se protéger ou se reproduire. Ces besoins engendrent des motivations sociales comme le besoin d’appartenance ou d’accomplissement, indispensables pour résoudre des problèmes sociaux complexes (e.g., hiérarchies, rivalités, reproduction). Ces outils évolutifs, appelés parfois « gadgets cognitifs », sont cruciaux pour la survie humaine et façonnent les cultures.

La culture, influencée par des facteurs environnementaux et sociaux, est un produit de l’adaptation humaine. Les particularités culturelles ne sont pas des coïncidences mais des réponses aux défis spécifiques posés par l’environnement et l’histoire.

Intentionnalité

Les humains possèdent des outils cognitifs extraordinaires qui permettent une pensée complexe, fruits de la coévolution du cerveau humain et de la culture (Heyes, 2020). Parmi ces capacités, l’intentionnalité — nos souhaits, désirs et motivations à penser et agir — joue un rôle central. Les humains ne sont pas seuls à reconnaître que les autres ont des intentions ; certains animaux partagent cette aptitude. Cependant, les humains se distinguent par une conscience métacognitive : savoir que les autres savent que nous avons des intentions. Cela se résume ainsi : « Je sais que j’ai des intentions, je sais que tu as des intentions, et je sais aussi que tu sais que j’ai des intentions. »

Cette capacité rend les interactions humaines uniques, par exemple en public, où nous adaptons nos comportements en fonction du jugement d’autrui. À l’inverse, l’anonymat (comme dans des forums en ligne) permet des comportements différents. Cette conscience intentionnelle est également à l’origine des croyances causales, essentielles à l’attribution (abordée au chapitre 14) et à la moralité, une création spécifiquement humaine (détaillée au chapitre 4). Chez l’humain, cette aptitude émerge vers neuf mois (Tomasello, 1999), période clé dans le développement cognitif.


Langage verbal

Le langage verbal est un outil crucial et unique chez l’humain. Il permet de symboliser le monde physique et métaphysique (Premack, 2004), de créer des sons (morphèmes), des règles (syntaxe et grammaire), et d’organiser ces éléments en phrases. Avec l’invention de l’écriture, l’homme a pu transformer ces expressions en mots écrits, facilitant la transmission de connaissances.

Le langage humain sert principalement à communiquer une intentionnalité partagée (Matsumoto & Hwang, 2016), essentielle à la coordination sociale, qui est au cœur des cultures humaines (Fiske, 2000). Cette coordination accrue permet aux humains de s’adapter aux défis environnementaux, non seulement pour survivre, mais aussi pour prospérer.


Effet de cliquet

Les humains ont la capacité d'améliorer continuellement leurs créations. Chaque génération perfectionne les inventions utiles, que ce soit en agriculture, en technologie ou en musique. Tomasello, Kruger et Ratner (1993) ont nommé cela « l’effet de cliquet » : les progrès ne régressent jamais, ils s’améliorent constamment. Contrairement aux humains, les animaux ne semblent pas développer leurs outils de manière cumulative.


Mémoire

La mémoire humaine permet de conserver des souvenirs, de créer des histoires, des traditions, des coutumes et un patrimoine. Cette capacité est à la base de pratiques culturelles, du raisonnement hypothétique et de la planification de l’avenir, éléments essentiels à la survie et à la culture humaine.


Émotions

Les émotions, systèmes de traitement rapide de l’information, permettent des réactions adaptées à des événements critiques pour le bien-être. Elles incluent des émotions de base (partagées avec certains animaux) et des émotions complexes comme la fierté, la honte ou l’indignation. Ces réactions jouent un rôle clé dans la survie et l’évolution humaine, et certaines émotions sont universellement exprimées et reconnues.


Traits de personnalité

Les humains possèdent également des traits de personnalité innés, comme l’extraversion ou la conscience, qui les aident à s’adapter à leur environnement et à résoudre des problèmes sociaux (chapitre 6).


Vie en groupe et culture

Vivre en groupe augmente les chances de survie grâce à la division du travail et à la coordination sociale, rendues possibles par l’intentionnalité partagée et le langage. Cependant, la vie en groupe peut aussi entraîner des conflits. La culture émerge comme une solution pour coordonner les efforts, maintenir l’ordre social et minimiser le chaos.


Définition et fonctions de la culture

La culture est un ensemble de comportements, modes de pensée et façons d’être, adaptés par des groupes humains pour survivre et prospérer. Elle fournit des directives sur quoi faire, comment penser et quoi ressentir, transmises de génération en génération. Ces produits culturels ne régressent jamais grâce à l’effet de cliquet.

Bien que la définition de la culture varie selon les disciplines et les contextes (art, traditions, normes, etc.), elle peut être comprise comme un système d’informations permettant aux humains de vivre ensemble et de satisfaire leurs besoins (Baumeister, 2005). Ainsi, la culture représente à la fois une réponse aux défis environnementaux et une manifestation de l’ingéniosité humaine.

Une définition fonctionnelle de la culture

Nous définissons la culture humaine comme des systèmes uniques de significations et d’informations, partagés au sein de groupes et transmis à travers les générations, permettant aux groupes de répondre à leurs besoins de survie, de rechercher le bonheur et le bien-être, et de donner un sens à la vie.

À son niveau le plus fondamental, la culture humaine existe pour nous permettre de répondre à des besoins de survie essentiels. Elle fournit des lignes directrices pour rencontrer d'autres personnes, procréer, nourrir notre famille, nous protéger des intempéries et satisfaire nos besoins biologiques quotidiens essentiels. Cette dimension de la culture est partagée avec les animaux non humains.

Cependant, la culture humaine dépasse largement ces aspects fondamentaux. Elle permet des réseaux sociaux complexes et des relations élaborées. Elle enrichit le sens des activités quotidiennes banales, nous permet de rechercher le bonheur, de créer dans les domaines de la musique, de l'art, et du théâtre. Elle favorise également la recherche de loisirs, la participation à des sports et l'organisation de compétitions, que ce soit dans un club de football local ou aux Jeux olympiques. La culture humaine nous pousse à explorer les océans, l'espace, à inventer des mathématiques, et à établir des systèmes éducatifs. Elle nous a permis d'aller sur la Lune, de construire des laboratoires de recherche dans des lieux inhabités comme l'Antarctique, et d'envoyer des sondes sur Mars et Jupiter. Malheureusement, elle nous a aussi permis de faire la guerre, de développer des armes de destruction massive, et de recruter et former des terroristes.

La culture humaine réalise tout cela en créant et en maintenant des systèmes sociaux complexes, en institutionnalisant et en améliorant les pratiques culturelles, en élaborant des croyances sur le monde, et en communiquant des systèmes de significations aux autres humains et aux générations futures. Elle est le produit de l'évolution de l'esprit humain, de capacités et aptitudes complexes intégrées dans un ensemble d'outils psychologiques universels, en réponse à des environnements spécifiques et aux ressources disponibles. La culture est donc une réponse adaptative, un ensemble de solutions que les groupes développent pour s'adapter à leurs contextes, répondre à leurs besoins biologiques et à leurs motivations sociales.

Ce qui rend les cultures humaines uniques

Tous les êtres vivants doivent s’adapter à leur environnement pour répondre à leurs besoins et survivre. De nombreux aspects de la vie culturelle humaine sont partagés avec d’autres animaux. Par exemple, beaucoup d’animaux sont sociaux et vivent en groupes : les poissons nagent en bancs, les loups chassent en meutes, et les lions vivent en troupeaux. Les sociétés animales peuvent aussi présenter des hiérarchies et des réseaux sociaux ; certaines espèces utilisent des outils rudimentaires pour résoudre des problèmes ou se nourrir.

Cependant, ce qui différencie les cultures humaines des cultures animales repose sur trois dimensions principales : la complexité, la différenciation, et l'institutionnalisation :

  1. Complexité : Les cultures humaines possèdent de multiples niveaux de structures sociales, de groupes et de communautés qui s’entrelacent. Un individu peut appartenir à plusieurs groupes à la fois et au fil du temps.

  2. Différenciation : La spécialisation des rôles est omniprésente dans les cultures humaines. Différents individus accomplissent des tâches spécifiques pour assurer la survie collective.

  3. Institutionnalisation : Les humains créent des organisations, des gouvernements, des clubs et d’autres structures sociales. Ces entités ont des règles et des normes spécifiques qui contribuent à la culture globale.

Différence entre « société » et « culture »

La « société » désigne un système ou une structure de relations interpersonnelles entre individus et groupes, tandis que la « culture » se réfère aux significations et informations associées à ces structures sociales. Par exemple, la famille est une composante universelle de toutes les sociétés, mais chaque culture attribue des significations uniques à la notion de famille, influençant les rôles et les relations des membres.

Groupes et culture

Un groupe peut être identifié comme ayant une culture s’il possède un système de significations et d’informations transmis entre générations. La langue est un marqueur important : elle encapsule des systèmes symboliques uniques, propres à chaque culture, et reflète les différences entre groupes et sous-cultures.

Enfin, la culture humaine est riche en diversité, ce qui favorise la survie de l'espèce et permet l'expression de la créativité, de l'innovation et de la coopération.

Contraster la culture, la race, la personnalité et la culture populaire

Culture et race

La race n’est pas la culture, et ces termes ne doivent pas être utilisés de manière interchangeable. Le concept de race suscite de nombreuses controverses (Anderson & Nickerson, 2005). Certains chercheurs ont proposé l’existence de trois grandes races — caucasoïde, mongoloïde et négroïde — tandis que des études antérieures en ont dénombré jusqu’à 37 (Yee et al., 1993). Les caractéristiques physiques, comme la couleur de peau, sont souvent utilisées par le grand public pour définir la race, mais les anthropologues physiques préfèrent s’appuyer sur les fréquences génétiques des populations. Quelle que soit la méthode, il apparaît que la notion de race est bien moins nette qu’on ne le croyait auparavant (Lewontin, Rose, & Kamin, 1984). Certains auteurs estiment que les distinctions entre races sont arbitraires et discutables (Zuckerman, 1990), et les études sur les systèmes génétiques, comme les groupes sanguins et les enzymes, montrent davantage de variation à l’intérieur d’un groupe qu’entre différents groupes. Cela suggère que les groupes définis racialement sont en réalité plus similaires que différents.

L’origine des races est également source de débats. Les théories les plus courantes supposent un ancêtre commun originaire d’Afrique il y a 200 000 ans, dont les descendants ont migré vers d’autres régions du monde. D’autres hypothèses suggèrent que des humains auraient existé dans plusieurs régions il y a deux millions d’années, avec des mélanges interrégionaux (Wolpoff & Caspari, 1997).

Aujourd’hui, de nombreux psychologues considèrent la race davantage comme une construction sociale que comme une réalité biologique. Les humains ont une propension naturelle à créer des catégories, notamment en fonction de caractéristiques visibles (Hirschfield, 1996). Ainsi, la « race » devient une catégorie dotée de significations cognitives et sociales. Si la race en tant que concept biologique est discutable, la race en tant que construction sociale est bien réelle (Smedley & Smedley, 2005).

Les définitions sociales de la race varient selon le contexte. Dans certaines cultures, la race est perçue comme un continuum, et non comme une catégorie fixe (Davis, 1991). Au Brésil, par exemple, beaucoup pensent que la race n’est pas héréditaire et peut varier selon la mobilité économique ou géographique (Degler, 1971). Dans certains pays, la mobilité socioéconomique influe même sur la perception des caractéristiques physiques telles que la couleur de peau et la texture des cheveux (Eberhardt & Randall, 1997).

Enfin, les différences raciales n’ont que peu de valeur scientifique sans une compréhension des causes culturelles sous-jacentes aux similitudes et différences observées (Betancourt & Lopez, 1993 ; Helms, Jernigan, & Mascher, 2005). La culture, en tant que système de significations et d’informations, donne tout son sens à la notion de race.

Culture et personnalité

La culture n’est pas la personnalité. La culture est une construction macrosociale caractérisant les groupes : elle constitue le cadre social et psychologique dans lequel évoluent les individus, à l’image de la structure d’une maison. La personnalité, en revanche, correspond à l’ensemble unique des traits, attributs, qualités et caractéristiques propres à chaque individu.

Bien que les individus vivent dans une culture et en soient des représentants, ils ne doivent pas être confondus avec cette culture ni ses caractéristiques. Les individus possèdent leurs propres représentations mentales de la culture, qui peuvent refléter des aspects de leur personnalité. Cependant, ces représentations individuelles ne constituent pas la culture au sens macrosocial. La culture implique un système de significations partagées, transmis de génération en génération, alors que la personnalité et les différences individuelles ne sont pas nécessairement partagées. La culture est relativement stable au sein d’un groupe, tandis que la personnalité varie considérablement d’un individu à l’autre. 

Culture et culture populaire

La culture populaire se réfère aux tendances en matière de musique, d’art et d’autres expressions devenant populaires au sein d’un groupe à un moment donné. Bien qu’elle partage avec la culture certaines similarités — notamment le partage d’expressions et de valeurs par un groupe —, il existe des différences importantes.

La culture populaire n’implique pas nécessairement le partage d’un éventail d’attributs psychologiques sur divers domaines : elle se limite souvent à des modes ou des tendances éphémères. En revanche, la culture comprend des systèmes de règles englobant attitudes, valeurs, opinions, croyances, normes et comportements. De plus, la culture populaire évolue rapidement, parfois en quelques années, alors que la culture, bien que dynamique et susceptible de changement, est relativement stable dans le temps et à travers les générations.


Questions de compréhension

  1. Quels sont les facteurs influençant l’origine de la culture, comme énumérés dans le tableau  ?
  2. Quelle est la définition de la culture donnée dans ce propos ? En quoi les cultures humaines diffèrent-elles des cultures animales ? Et comment peut-on déterminer quels groupes possèdent une culture ?
Last modified: Friday, 13 December 2024, 4:19 PM